Les produits chimiques quotidiens endommagent discrètement les bactéries intestinales bénéfiques
Les scientifiques ont réalisé une vaste analyse en laboratoire de produits chimiques fabriqués par l’homme largement utilisés et ont découvert que 168 d’entre eux sont nocifs pour les bactéries qui vivent normalement dans un intestin humain sain. Ces substances ralentissent ou arrêtent la croissance des microbes qui jouent un rôle important dans le maintien de la santé globale.
Bon nombre des produits chimiques identifiés sont ceux que les gens sont susceptibles de rencontrer lors d’une exposition quotidienne, notamment dans les aliments, l’eau potable et l’environnement. Jusqu’à présent, on ne pensait pas que la plupart d’entre eux interféraient avec les bactéries.
Les liens avec la résistance aux antibiotiques soulèvent de nouvelles inquiétudes
Lorsque les bactéries intestinales sont exposées à ces polluants chimiques, certaines modifient leur fonctionnement pour tenter de survivre. Dans certains cas, cette adaptation rend également les bactéries résistantes aux antibiotiques comme la ciprofloxacine. Si des changements similaires se produisent dans le corps humain, les infections pourraient devenir plus difficiles à traiter.
L’étude a été menée par des chercheurs de l’Université de Cambridge et impliquait de tester 1 076 contaminants chimiques différents sur 22 espèces de bactéries intestinales dans des conditions de laboratoire.
Les pesticides et produits chimiques industriels parmi les plus nocifs
Les produits chimiques qui endommagent les bactéries intestinales comprennent les pesticides tels que les herbicides et les insecticides couramment appliqués sur les cultures. Les composés industriels utilisés dans des produits tels que les retardateurs de flamme et les plastiques se sont également révélés toxiques pour ces microbes.
Le microbiome intestinal humain contient environ 4 500 types différents de bactéries qui contribuent au bon fonctionnement du corps. Lorsque ce système délicat est perturbé, cela peut contribuer à un large éventail de problèmes de santé, notamment des problèmes digestifs, l’obésité, un affaiblissement de la fonction immunitaire et des effets sur la santé mentale.
Pourquoi les tests de sécurité chimique négligent la santé intestinale
Les évaluations actuelles de la sécurité chimique ne tiennent généralement pas compte du microbiome intestinal. En effet, les produits chimiques sont conçus pour cibler des organismes ou des processus spécifiques. Par exemple, les insecticides devraient cibler les insectes.
En utilisant les données de leurs expériences, les chercheurs ont développé un modèle d’apprentissage automatique pour aider à prédire si les produits chimiques industriels – qu’ils soient déjà utilisés ou en développement – sont susceptibles de nuire aux bactéries intestinales humaines. Les résultats et le nouveau modèle ont été publiés dans la revue Microbiologie naturelle.
Des chercheurs réclament une nouvelle approche en matière de sécurité chimique
Le Dr Indra Roux, chercheur à l’unité de toxicologie MRC de l’Université de Cambridge et premier auteur de l’étude, a déclaré : « Nous avons découvert que de nombreux produits chimiques conçus pour agir uniquement sur un seul type de cible, par exemple les insectes ou les champignons, affectent également les bactéries intestinales. Nous avons été surpris que certains de ces produits chimiques aient des effets aussi puissants. faire.”
Le professeur Kiran Patil, auteur principal de l’étude et également basé à l’unité de toxicologie MRC de l’Université de Cambridge, a ajouté : « Le véritable pouvoir de cette étude à grande échelle réside dans le fait que nous disposons désormais des données nécessaires pour prédire les effets des nouveaux produits chimiques, dans le but d’avancer vers un avenir où les nouveaux produits chimiques sont sûrs de par leur conception. »
Le Dr Stephan Kamrad, un autre chercheur impliqué dans les travaux, a déclaré : « Les évaluations de la sécurité des nouveaux produits chimiques destinés à l’usage humain doivent garantir qu’ils sont également sans danger pour nos bactéries intestinales, qui pourraient être exposées aux produits chimiques par le biais de nos aliments et de notre eau. »
Ce que les scientifiques ne savent toujours pas sur l’exposition réelle
Il existe actuellement peu d’informations sur la manière dont les produits chimiques environnementaux affectent directement le microbiome intestinal et, par conséquent, la santé humaine. Les chercheurs affirment qu’il est probable que les bactéries intestinales soient fréquemment exposées à de nombreux produits chimiques testés, mais les quantités exactes qui atteignent le système digestif restent floues. Pour mieux comprendre les risques, les futures études devront suivre l’exposition aux produits chimiques dans tout le corps.
Patil a déclaré: “Maintenant que nous avons commencé à découvrir ces interactions en laboratoire, il est important de commencer à collecter davantage de données réelles sur l’exposition aux produits chimiques, pour voir s’il existe des effets similaires dans notre corps.”
En attendant d’en savoir plus, les chercheurs recommandent des mesures simples pour réduire l’exposition, comme laver les fruits et légumes avant de les manger et éviter l’utilisation de pesticides dans les jardins familiaux.
