Les manuels scolaires avaient tort : des scientifiques révèlent la façon surprenante dont les cheveux humains poussent réellement
De nouvelles recherches suggèrent que les cheveux humains ne poussent pas en étant poussés depuis la racine, comme on l’a longtemps cru. Au lieu de cela, les scientifiques ont découvert que les cheveux sont tirés vers le haut par des forces créées par un réseau caché de cellules en mouvement au sein du follicule. La découverte remet en question des décennies d’explications dans les manuels de biologie et pourrait influencer la manière dont les chercheurs abordent la perte et la régénération des cheveux.
Des chercheurs de L’Oréal Recherche & Innovation et de l’Université Queen Mary de Londres ont utilisé l’imagerie 3D en direct avancée pour observer des cellules individuelles à l’intérieur de follicules pileux humains vivants maintenus en culture en laboratoire. Leurs conclusions, publiées dans Communications naturellesa révélé que les cellules de la gaine externe de la racine – une couche entourant la tige du cheveu – se déplacent le long d’un chemin en spirale vers le bas dans la même région où la force de traction vers le haut est générée.
Le Dr Inês Sequeira, lectrice en biologie buccale et cutanée à Queen Mary et l’un des principaux auteurs, a déclaré : « Nos résultats révèlent une chorégraphie fascinante à l’intérieur du follicule pileux. Pendant des décennies, on a supposé que les cheveux étaient poussés vers l’extérieur par les cellules en division du bulbe pileux.
Des expériences révèlent la force qui stimule la croissance des cheveux
Pour approfondir le mécanisme, les scientifiques ont bloqué la division cellulaire à l’intérieur du follicule. Ils s’attendaient à ce que la croissance des cheveux s’arrête si les cellules en division étaient chargées de pousser les cheveux vers le haut. Au lieu de cela, les follicules ont continué à pousser les cheveux à peu près au même rythme.
Cependant, lorsque les chercheurs ont interféré avec l’actine, une protéine qui permet aux cellules de se contracter et de bouger, la croissance des cheveux a considérablement ralenti, chutant de plus de 80 %. Des simulations informatiques ont confirmé ces résultats, montrant que la force de traction créée par un mouvement coordonné dans les couches externes du follicule était nécessaire pour correspondre à la vitesse de croissance des cheveux observée.
L’imagerie avancée capture le mouvement cellulaire en temps réel
Le Dr Nicolas Tissot, premier auteur de l’équipe de recherche avancée de L’Oréal, a déclaré : « Nous utilisons une nouvelle méthode d’imagerie permettant la microscopie time-lapse 3D en temps réel. Alors que les images statiques fournissent de simples instantanés isolés, la microscopie time-lapse 3D est indispensable pour véritablement démêler les processus biologiques complexes et dynamiques au sein du follicule pileux, révélant la cinétique cellulaire cruciale, les schémas migratoires et le taux de division cellulaire qui seraient autrement impossibles à déduire. observations discrètes. Cette approche a permis de modéliser les forces générées localement.
Repenser la mécanique des follicules pileux
Le Dr Thomas Bornschlögl, autre auteur principal de la même équipe de L’Oréal, ajoute : « Cela révèle que la croissance des cheveux n’est pas uniquement induite par la division cellulaire ; au lieu de cela, la gaine externe de la racine tire activement les cheveux vers le haut. » Cette nouvelle compréhension de la façon dont les follicules pileux fonctionnent peut créer des opportunités pour étudier les troubles capillaires, tester de nouveaux médicaments et faire progresser les travaux en ingénierie tissulaire et en médecine régénérative.
Bien que les expériences aient été menées sur des follicules pileux humains cultivés en laboratoire, les résultats apportent de nouvelles informations sur la biologie des cheveux et la médecine régénérative. Les chercheurs suggèrent que comprendre les forces physiques à l’intérieur des follicules pourrait aider les scientifiques à concevoir des traitements ciblant à la fois l’environnement mécanique et biochimique du follicule. En outre, la nouvelle approche d’imagerie pourrait permettre aux scientifiques de tester des médicaments et des thérapies potentiels sur des follicules vivants.
La biophysique offre de nouvelles perspectives sur la biologie quotidienne
L’étude souligne également l’influence croissante de la biophysique dans la biologie moderne. Il démontre comment de minuscules forces mécaniques au niveau microscopique peuvent façonner la croissance et le comportement des structures du corps humain.
