Science fascinante du cardiologue Dr Jonathan Fisher, auteur de Me On One One Heart and Gwi Breathe Initiative Membre: Ceci est un extrait de sa newsletter:
La dépression change comment votre cœur bat. Pas métaphoriquement – physiologiquement. Lorsque vous êtes déprimé, votre cœur perd ses variations de rythme naturel. Au lieu d’accélérer et de ralentir de manière flexible tout au long de la journée – en répondant au stress, à la relaxation, à la connexion – il bat de manière plus rigide, mécaniquement. Ce changement, mesuré comme une variabilité réduite de la fréquence cardiaque (VRC), signale que la dépression a modifié le fonctionnement fondamental de votre système nerveux.
Pourquoi est-ce important? Parce que la variabilité de la fréquence cardiaque prédit plus précisément la santé cardiovasculaire que la pression artérielle ou le cholestérol. Cela aide à expliquer pourquoi ils sont confrontés à un risque accru de maladie cardiaque, comparable aux facteurs de risque traditionnels comme le diabète.
La bonne nouvelle? À mesure que la dépression s’améliore, les modèles de rythme cardiaque restaurent souvent. Comprendre cette connexion nous permet de protéger ensemble la santé émotionnelle et cardiovasculaire.
La réalité physique de la dépression
La dépression est une condition médicale qui affecte tout le corps, pas seulement l’humeur.
Les médecins diagnostiquent la dépression lorsque plusieurs symptômes – séduisance, fatigue, perturbation du sommeil, perte d’intérêt, changements d’appétit, difficulté à se concentrer ou sentiments de valeur – perpersiste pendant deux semaines ou plus.
Mais voici ce que les psychiatres pourraient ne pas mesurer: les changements cardiovasculaires se produisent simultanément.
La recherche montre que la dépression déclenche des changements physiques mesurables². Les marqueurs inflammatoires comme la protéine C-réactive et l’interleukine-6 augmentent de 30 à 40%. Ces mêmes marqueurs contribuent à l’athérosclérose. Les modèles de cortisol inversent – s’affrontent la nuit où ils devraient tomber, restant bas le matin quand ils devraient augmenter. Le sang devient plus sujet à la coagulation. Les artères perdent la flexibilité.
Une personne sur cinq éprouve une dépression. Les femmes font face à deux fois le risque des hommes. Pourtant, peu réalisent que leur santé cardiaque est également en jeu pendant ces épisodes.
Une personne sur cinq éprouve une dépression. Les femmes font face à deux fois le risque des hommes. Pourtant, peu réalisent que leur santé cardiaque est également en jeu pendant ces épisodes.
Ce que je vois dans ma pratique
Le Dr James Connors, un chirurgien de 54 ans, est venu pour un dépistage cardiaque à la demande de sa femme. Son père était mort jeune d’une maladie cardiaque, et elle s’inquiétait de l’épuisement de James depuis la perte d’un patient trois ans plus tôt. «Je dors mal», m’a-t-il dit. “Réveillez-vous à 3 heures du matin. Pas d’énergie. Toujours bien fonctionne, mais tout ressemble à des efforts.” Sa présentation – une frate, les perturbations du sommeil, le retrait émotionnel – m’a révélé d’innombrables patients où la dépression et le risque cardiaque s’entrelacent. Le corps maintient le score d’une manière que nous commençons à comprendre.
Comment la dépression affecte votre cœur
Pensez à la variabilité de la fréquence cardiaque comme une performance de jazz fluide par rapport à un métronome. Un cœur sain improvise constamment – la séparation avec l’inspiration, ralentissant avec le repos, répondant à chaque instant. La dépression arrête la capacité naturelle d’un cœur sain à improviser. Cela se produit à travers plusieurs voies:
Votre système nerveux se déplace dans un mode défensif. Le nerf vague, qui aide normalement votre cœur à répondre de manière flexible, devient sous-actif. Votre système nerveux sympathique – la réponse de combat ou de vol – se présente partiellement même au repos. C’est pourquoi votre cœur bat plus rigidement.
L’inflammation augmente dans tout votre corps. Les mêmes produits chimiques inflammatoires qui affectent la fonction cérébrale endommagent également les vaisseaux sanguins. Ce n’est pas dramatique – c’est un processus lent et persistant qui s’accumule au fil des ans.
Les hormones de stress restent élevées. Le cortisol et l’adrénaline, destinés à de brèves urgences, circulent en continu. Cela affecte la pression artérielle, la glycémie et la santé des vaisseaux.
Les systèmes de récupération sont arrêtés. Pendant la dépression, les mécanismes de réparation naturels du corps – qui s’activent normalement pendant le sommeil et la relaxation – le travail moins efficacement. Cela comprend les processus qui maintiennent des artères saines et une fonction cardiaque optimale.
Une méta-analyse de 2024 a révélé que l’exercice seul réduit la dépression aussi efficacement que les antidépresseurs pour de nombreuses personnes⁴. Mais voici ce qui compte le plus: ces changements sont réversibles.
