Oubliez la vieille idée selon laquelle l’activité physique épuise votre réserve de battements cardiaques. Une nouvelle étude australienne montre que les personnes en bonne forme physique utilisent en réalité moins de battements de cœur chaque jour, ce qui pourrait les aider à vivre plus longtemps.
Selon l’étude, les athlètes avaient une fréquence cardiaque moyenne de 68 battements par minute (bpm), tandis que les non-athlètes avaient une moyenne de 76 bpm. Sur une période de 24 heures, cela équivaut à environ 97 920 battements pour les athlètes, contre 109 440 pour les non-athlètes, soit environ 10 % de moins.
“Cela représente une économie incroyable d’environ 11 500 battements par jour”, déclare le professeur La Gerche, chef du laboratoire HEART soutenu par l’Institut de recherche médicale (SVI) de Saint-Vincent et l’Institut de recherche cardiaque Victor Chang (VCCRI).
Il ajoute : “Même si le cœur des athlètes travaille plus fort pendant l’exercice, leur faible taux de repos compense largement.”
Efficacité de l’exercice et santé cardiaque
L’étude, publiée dans JACC : avancéesont découvert que les individus les plus en bonne forme physique avaient une fréquence cardiaque au repos aussi basse que 40 bpm, par rapport à la plage typique de 70 à 80 bpm. Cela signifie que, malgré des pics plus élevés pendant l’entraînement, les athlètes finissent toujours par avoir moins de battements totaux au cours de la journée que ceux qui sont inactifs.
Ces résultats remettent en question une croyance de longue date, réitérée par le président américain Donald Trump, selon laquelle le corps humain est comme une batterie avec une réserve d’énergie limitée et que l’exercice ne fait que l’épuiser.
“Plus vous êtes en forme, plus votre corps devient métaboliquement efficace”, explique le professeur La Gerche. “Même si vous vous entraînez dur une heure par jour, votre cœur bat plus lentement pendant les 23 autres heures. L’effet net est une diminution globale des battements utilisés.”
Une fréquence cardiaque au repos plus lente est non seulement un signe de bonne condition physique, mais aussi un bon indicateur de santé à long terme. L’augmentation de l’activité physique, lorsqu’elle est pratiquée en toute sécurité, peut améliorer les performances cardiaques et réduire le risque de maladie cardiovasculaire.
“L’exercice est étroitement lié à une meilleure santé mentale, à une espérance de vie plus longue et à une diminution des taux de maladies cardiaques”, explique le professeur La Gerche.
L’exercice modéré offre les plus grands avantages
Bien que les épreuves d’endurance extrême comme le Tour de France puissent provoquer une augmentation temporaire des battements cardiaques quotidiens, le professeur La Gerche note que les bienfaits pour la santé d’un exercice régulier et modéré dépassent de loin les risques.
“Le meilleur rapport qualité-prix pour votre santé est de passer d’inapte à modérément en forme. Quelques heures seulement d’exercice ciblé chaque semaine peuvent transformer l’efficacité de votre cœur et vous aider à faire en sorte que chaque battement compte. Cela peut même prolonger votre vie de plusieurs années”, dit-il.
À propos du laboratoire HEART
Le professeur La Gerche dirige le laboratoire Heart, Exercise & Research Trials (HEART), qui étudie l’impact de l’exercice sur la santé cardiaque, en partenariat avec SVI et VCCRI. En étudiant les athlètes d’élite, l’équipe découvre des résultats qui vont bien au-delà de la performance sportive, offrant ainsi des informations précieuses aux personnes souffrant de maladies cardiaques graves.
