La saison de la grippe approche à grands pas dans l’hémisphère nord. Et un test de la grippe basé sur le goût pourrait un jour, vous échangez des écouvillons nasaux contre de la gomme à mâcher. Un nouveau capteur moléculaire a été conçu pour libérer une saveur de thym lorsqu’il rencontre le virus de la grippe. Les chercheurs signalent ACS Science centrale Disons qu’ils prévoient d’incorporer ce type de capteur de faible technologie dans la gomme ou les pastilles pour augmenter les dépistages à domicile et potentiellement prévenir la transmission pré-symptomatique de la maladie.
Rester à la maison est essentiel pour prévenir la propagation des maladies infectieuses comme la grippe; Cependant, les personnes atteintes de grippe sont contagieuses avant de développer des symptômes. Les diagnostics actuels de la grippe comme les tests de PCR basés sur l’écouvillon nasal sont précis, mais ils sont lents et coûteux. Les tests d’écoulement latéral à domicile, apparentés à ceux utilisés pour tester le Covid-19, sont pratiques et généralement à faible coût, mais ne captent pas les infections pré-symptomatiques.
Tel que rédigé dans leur étude publiée, Lorenz Meinel et ses collègues abordent ces lacunes de détection de la grippe “en passant des détecteurs et machines complexes et vers un détecteur disponible pour quiconque, partout et à tout moment: la langue.”
L’équipe a développé un capteur moléculaire qui libère une saveur que les langues humaines peuvent détecter – le thymol, trouvé dans le thym d’épices. Le capteur est basé sur un substrat de la glycoprotéine du virus de la grippe appelée neuraminidase (le “N” dans H1N1). Les virus de la grippe utilisent la neuraminidase pour briser certaines liaisons sur la cellule de l’hôte pour l’infecter. Ainsi, les chercheurs ont synthétisé un substrat de neuraminidase et y ont attaché une molécule de thymol. Le thymol s’inscrit comme un fort goût à base de plantes sur la langue. Théoriquement, lorsque le capteur synthétisé est dans la bouche d’une personne infectée par la grippe, les virus lobent les molécules de thymol et leur saveur est détectée par la langue.
Après avoir développé leur capteur moléculaire, les chercheurs ont effectué des tests de laboratoire avec lui. Dans les flacons atteints de salive humaine de personnes diagnostiquées avec la grippe, le capteur a libéré le thymol libre en 30 minutes. Lorsqu’ils ont testé le capteur sur les cellules humaines et de souris, cela n’a pas changé le fonctionnement des cellules. Ensuite, Meinel et Team espèrent commencer des essais cliniques humains dans environ deux ans pour confirmer les sensations de goût du thymol du capteur chez les personnes atteintes de grippe pré et post-symptomatique.
S’il est incorporé dans des gencives à mâcher ou des pastilles, “ce capteur pourrait être un outil de dépistage de première ligne rapide et accessible pour aider à protéger les personnes dans des environnements à haut risque”, explique Meinel.
Les auteurs reconnaissent le financement du ministère fédéral de la recherche et de l’Éducation (maintenant appelé le ministère fédéral de la recherche, de la technologie et de l’espace) et ont enregistré un brevet auprès de l’Office européen des brevets sur cette technologie.
