Les suppléments d’huile de poisson oméga-3 pourraient se retourner contre eux sans cette enzyme clé
Aux États-Unis, près de 19 millions d’adultes prennent des suppléments d’huile de poisson. Ces produits sont riches en acides gras oméga-3, principalement l’acide eicosapentaénoïque et l’acide docosahexaénoïque, communément appelés EPA et DHA. De nombreuses personnes les utilisent dans l’espoir de réduire l’inflammation et le risque de maladies chroniques.
Toutefois, en ce qui concerne le cancer, les données sont mitigées. Certains grands essais cliniques ont suggéré que les suppléments d’oméga-3 pourraient réduire le risque de cancer, tandis que d’autres n’ont trouvé aucun bénéfice, voire une augmentation possible des cas de cancer.
Un gène clé dans la protection contre le cancer du côlon
Des chercheurs de l’Université du Michigan et du MD Anderson Cancer Center de l’Université du Texas ont entrepris de mieux comprendre ces résultats contradictoires. Leur étude, publiée dans Gastro-entérologie et hépatologie cellulaire et moléculaireont identifié un gène appelé 15-lipoxygénase-1, ou ALOX15, comme facteur crucial pour déterminer si l’EPA et le DHA peuvent aider à supprimer le cancer colorectal.
Les résultats suggèrent que le dépistage de l’ALOX15 chez les patients atteints de cancer pourrait être important lors de l’examen des stratégies de prévention impliquant des suppléments d’oméga-3.
Des résultats surprenants chez la souris
Pour explorer comment l’huile de poisson affecte le développement des tumeurs, les scientifiques ont comparé des souris nourries avec un régime enrichi en huile de poisson avec des souris recevant un régime standard. De manière inattendue, l’huile de poisson a augmenté le nombre de tumeurs du côlon chez les souris exposées à des produits chimiques qui déclenchent une inflammation et accélèrent la croissance tumorale.
Normalement, lorsque l’EPA et le DHA sont consommés, le corps les convertit en composés appelés résolvines. Ces molécules contribuent à réduire l’inflammation chronique, qui joue un rôle majeur dans le développement du cancer. Ce processus de conversion repose sur l’enzyme ALOX15. Cependant, ALOX15 est souvent désactivé dans plusieurs types de cancer.
Les chercheurs ont ensuite examiné ce qui s’est passé lorsque des souris dépourvues d’ALOX15 ont reçu de l’huile de poisson. Chez ces animaux, l’absence d’ALOX15 a entraîné une augmentation des tumeurs colorectales, bien que l’impact variait en fonction de l’acide gras oméga-3 utilisé.
EPA vs DHA et différentes formes de suppléments
Les souris nourries avec un régime riche en EPA ont développé moins de tumeurs que celles ayant reçu du DHA. L’EPA et le DHA sont disponibles sous plusieurs formes, notamment des acides gras libres, des esters éthyliques et des triglycérides.
Lovaza, un médicament sur ordonnance contenant les formes esters éthyliques de l’EPA et du DHA, est approuvé par la Food and Drug Administration pour traiter les taux élevés de triglycérides dans le sang.
Dans cette étude, Lovaza ainsi que les formes ester éthylique et acide gras libre de l’EPA ont réduit à la fois le nombre et la taille des tumeurs, en particulier chez les souris qui avaient ALOX15 actif. En revanche, les variantes du DHA n’ont pas empêché la croissance tumorale chez les souris dépourvues d’ALOX15. Lorsque ALOX15 était présent, la croissance tumorale était réduite.
“Tous les suppléments d’huile de poisson ne sont pas identiques”, a déclaré Imad Shureiqi, professeur de médecine interne à l’Université du Michigan et membre du Rogel Cancer Center.
“Il est également important de se demander si la personne qui prend le supplément possède les enzymes nécessaires pour métaboliser ces produits afin de prévenir l’inflammation chronique et, par la suite, le développement d’un cancer.”
Ce que cela signifie pour les patients
Bien que la plupart des données proviennent d’études animales, les résultats soulèvent d’importantes questions. Ils suggèrent que les personnes atteintes de polypes du côlon qui n’ont pas d’ALOX15 actif pourraient ne pas bénéficier des mêmes avantages protecteurs de l’EPA et du DHA, ce qui rendrait les suppléments moins efficaces pour ralentir la croissance tumorale.
Shureiqi conseille aux patients de parler à leur médecin avant de commencer à prendre des suppléments d’huile de poisson.
Pendant ce temps, l’équipe de recherche développe des médicaments conçus pour augmenter les niveaux d’ALOX15 dans les cellules cancéreuses. Leur objectif est d’améliorer la capacité de l’organisme à traiter l’EPA et le DHA, renforçant ainsi potentiellement les efforts de prévention du cancer du côlon.
