L’insomnie et l’apnée du sommeil augmentent considérablement le risque de maladie cardiaque
Les chercheurs de la Yale School of Medicine (YSM) attirent l’attention sur un facteur puissant et évitable des maladies cardiovasculaires. Leurs résultats suggèrent que l’amélioration du sommeil pourrait jouer un rôle beaucoup plus important dans la protection de la santé cardiaque que de nombreuses personnes ne le pensent.
Dans une étude publiée dans le Journal de l’American Heart Associationles scientifiques ont analysé les données de près d’un million d’anciens combattants américains après le 11 septembre. Ils ont découvert que les adultes souffrant à la fois d’insomnie et d’apnée obstructive du sommeil courent un risque significativement plus élevé d’hypertension artérielle et de maladies cardiovasculaires que ceux qui ne souffrent que d’une seule de ces affections. Cette combinaison, appelée insomnie comorbide et apnée du sommeil (COMISA), s’est imposée comme une catégorie de risque particulièrement nocive.
“Nous passons énormément de temps à gérer les maladies cardiovasculaires en aval, mais beaucoup moins de temps à nous attaquer aux facteurs de risque modifiables plus en amont”, déclare Allison Gaffey, PhD, professeur adjoint de médecine (médecine cardiovasculaire) à l’YSM et premier auteur de l’article. “Les troubles du sommeil, fréquents chez les anciens combattants, sont souvent traités comme des problèmes secondaires.”
L’insomnie et l’apnée du sommeil se chevauchent souvent
Les médecins diagnostiquent et traitent généralement l’insomnie et l’apnée obstructive du sommeil comme des troubles distincts. L’insomnie rend difficile l’endormissement ou le maintien du sommeil. L’apnée du sommeil implique des pauses respiratoires répétées pendant la nuit. Cependant, de nombreuses personnes souffrent des deux affections en même temps, et lorsqu’elles surviennent ensemble, les effets sur la santé peuvent s’intensifier.
“Ces conditions ne coexistent pas simplement poliment”, explique Gaffey. “Traiter l’un en ignorant l’autre, c’est un peu comme vider l’eau d’un bateau sans réparer la fuite.”
Pourquoi un sommeil perturbé met le cœur à rude épreuve
Le lien est important car le sommeil est essentiel à la régulation du système cardiovasculaire. Pendant un sommeil sain, le cœur et les vaisseaux sanguins ont le temps de se reposer, de se réparer et de se réinitialiser.
“Le sommeil touche chaque aspect de notre existence”, déclare Andrey Zinchuk, MD, MHS, professeur agrégé de médecine (pulmonaire, soins intensifs et médecine du sommeil) à l’YSM et auteur principal de l’article. “Souvent, elle est négligée, même si elle a un impact si important sur nos vies.”
Lorsque le sommeil est perturbé à plusieurs reprises par des réveils fréquents, une durée de sommeil plus courte ou des pauses respiratoires, le système cardiovasculaire perd un temps de récupération critique. Zinchuk explique que sans cette réinitialisation nocturne, le cœur et les vaisseaux sanguins ne peuvent pas s’adapter correctement et rétablir l’équilibre.
Prévention et risque cardiovasculaire précoce
L’un des principaux objectifs de l’étude était de déterminer si les troubles du sommeil influencent le risque cardiovasculaire suffisamment tôt pour que la prévention fasse une différence. “Nous voulions savoir si COMISA était important au début de la trajectoire du risque cardiovasculaire”, explique Gaffey, “plutôt que des décennies plus tard, lorsque la maladie est déjà établie”.
Selon Gaffey, les problèmes de sommeil persistants ne doivent pas être considérés comme des frustrations mineures. “Au fil du temps, cela exerce une pression mesurable sur votre système cardiovasculaire”, dit-elle.
Zinchuk souligne que les soins futurs doivent donner la priorité à la prévention plutôt qu’à attendre le traitement d’une maladie avancée.
Les chercheurs recommandent d’évaluer le sommeil aussi régulièrement que d’autres facteurs de risque cardiovasculaire majeurs. L’insomnie et l’apnée du sommeil doivent être évaluées ensemble plutôt que séparément. Étant donné que les problèmes de sommeil sont courants, mesurables et traitables, leur identification et leur traitement précoces pourraient modifier considérablement l’évolution des maladies cardiovasculaires.
