Votre café quotidien pourrait protéger votre cerveau, selon une étude menée sur 43 ans
Une vaste étude de cohorte prospective menée par des chercheurs du Mass General Brigham, de la Harvard TH Chan School of Public Health et du Broad Institute du MIT et de Harvard a examiné les données de 131 821 participants à l’étude sur la santé des infirmières (NHS) et à l’étude de suivi des professionnels de la santé (HPFS). Les résultats ont montré qu’une consommation modérée de café (2 à 3 tasses par jour) ou de thé (1 à 2 tasses par jour) était associée à un risque réduit de démence, à un déclin cognitif plus lent et à une meilleure préservation des capacités cognitives. L’étude a été publiée dans JAMA.
“Lors de la recherche d’outils possibles de prévention de la démence, nous avons pensé que quelque chose d’aussi répandu que le café pourrait être une intervention diététique prometteuse – et notre accès unique à des données de haute qualité grâce à des études menées depuis plus de 40 ans nous a permis de donner suite à cette idée”, a déclaré l’auteur principal Daniel Wang, MD, ScD, scientifique associé à la division Channing de médecine de réseau du département de médecine Mass General Brigham et professeur adjoint à la faculté de médecine de Harvard. Wang est également professeur adjoint au département de nutrition de la Harvard Chan School et membre associé du Broad Institute. “Bien que nos résultats soient encourageants, il est important de se rappeler que l’ampleur de l’effet est faible et qu’il existe de nombreux moyens importants de protéger la fonction cognitive à mesure que nous vieillissons. Notre étude suggère que la consommation de café ou de thé contenant de la caféine peut être une pièce de ce puzzle.”
Pourquoi la prévention est importante pour la démence
La prévention précoce de la démence est particulièrement importante car les traitements actuels sont limités et n’apportent généralement que des bénéfices modestes après l’apparition des symptômes. En conséquence, les scientifiques se concentrent de plus en plus sur les facteurs liés au mode de vie, notamment l’alimentation, qui peuvent influencer le développement du déclin cognitif.
Le café et le thé contiennent des composés tels que des polyphénols et de la caféine, censés favoriser la santé du cerveau. Ces substances peuvent aider à réduire l’inflammation et à limiter les dommages cellulaires, tous deux liés au déclin cognitif. Cependant, des recherches antérieures sur le café et la démence ont produit des résultats mitigés, souvent en raison de périodes d’étude plus courtes ou de données limitées sur les modes de consommation à long terme et les différents types de boissons.
Les données à long terme offrent des informations plus claires
Les ensembles de données NHS et HPFS ont contribué à combler ces lacunes. Les participants ont été suivis jusqu’à 43 ans, avec des évaluations répétées de leur régime alimentaire, des diagnostics de démence, des préoccupations cognitives subjectives et des performances cognitives objectives. Les chercheurs ont analysé le lien entre la consommation de café, de thé et de café décaféiné et les résultats à long terme sur la santé cérébrale.
Parmi les plus de 130 000 participants, 11 033 ont développé une démence au cours de l’étude. Les personnes qui consommaient de plus grandes quantités de café contenant de la caféine avaient un risque 18 % inférieur de développer une démence par rapport à celles qui n’en buvaient que rarement ou jamais. Ils ont également signalé des taux plus faibles de déclin cognitif subjectif (7,8 % contre 9,5 %) et ont obtenu de meilleurs résultats à certains tests cognitifs objectifs.
La caféine peut jouer un rôle clé
Des tendances similaires ont été observées chez les buveurs de thé, tandis que le café décaféiné ne présentait pas les mêmes associations. Cela suggère que la caféine pourrait être un facteur important à l’origine des bienfaits observés sur le cerveau, même si des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les mécanismes sous-jacents.
Les effets les plus forts ont été observés chez les participants qui buvaient 2 à 3 tasses de café contenant de la caféine ou 1 à 2 tasses de thé par jour. Des niveaux plus élevés de consommation de caféine ne semblent pas causer de dommages. Au lieu de cela, ils ont montré des avantages comparables à ceux de la fourchette d’apport modéré mise en évidence dans l’étude.
“Nous avons également comparé des personnes présentant différentes prédispositions génétiques au développement de la démence et avons constaté les mêmes résultats, ce qui signifie que le café ou la caféine sont probablement également bénéfiques pour les personnes présentant un risque génétique élevé et faible de développer une démence”, a déclaré l’auteur principal Yu Zhang, MBBS, MS, doctorant à la Harvard Chan School et stagiaire en recherche au Mass General Brigham.
Auteurs de l’étude et financement
Outre Wang et Zhang, les contributeurs de Mass General Brigham comprenaient Yuxi Liu, Yanping Li, Yuhan Li, Jae H. Kang, A. Heather Eliassen, Molin Wang, Eric B. Rimm, Frank B. Hu et Meir J. Stampfer. Les autres auteurs étaient Walter C. Willett et Xiao Gu.
La recherche a été financée par les subventions des National Institutes of Health UM1 CA186107, U01 HL145386, U01 CA167552, R01 HL60712, P30 DK46200, R00 DK119412, R01 AG077489, RF1 AG083764 et R01 NR019992. Les organismes de financement n’ont pas participé à la conception de l’étude, à la collecte de données, à l’analyse, à la préparation du manuscrit ou à la décision de publication.
