Manger plus de viande pourrait réduire le risque d’Alzheimer chez certaines personnes
Les personnes âgées porteuses de gènes liés à un risque plus élevé de maladie d’Alzheimer pourraient ne pas connaître l’augmentation attendue du déclin cognitif si elles mangent des quantités relativement importantes de viande. C’est la principale conclusion d’une nouvelle étude menée par des chercheurs du Karolinska Institutet, publiée dans Réseau JAMA ouvert. Les résultats suggèrent que les conseils diététiques pourraient éventuellement être adaptés plus précisément en fonction du profil génétique d’une personne.
Le gène APOE joue un rôle majeur dans la détermination du risque d’Alzheimer. En Suède, environ 30 pour cent des personnes sont porteuses des combinaisons de gènes APOE 3/4 ou APOE 4/4. Parmi les personnes diagnostiquées avec la maladie d’Alzheimer, près de 70 pour cent présentent l’une de ces variantes.
L’année dernière, l’Agence suédoise de l’alimentation a examiné les recherches existantes sur l’alimentation et la démence et a appelé à davantage d’études pour mieux comprendre comment la consommation de viande pourrait influencer le risque de démence.
Pourquoi les chercheurs ont étudié la consommation de viande
“Cette étude a testé l’hypothèse selon laquelle les personnes atteintes d’APOE 3/4 et 4/4 auraient un risque réduit de déclin cognitif et de démence avec une consommation de viande plus élevée, sur la base du fait qu’APOE4 est la variante évolutive la plus ancienne du gène APOE et pourrait être apparue à une époque où nos ancêtres évolutifs avaient un régime alimentaire davantage basé sur les animaux”, explique le premier auteur Jakob Norgren, chercheur au Département de neurobiologie, des sciences des soins et de la société du Karolinska Institutet.
Étude à long terme sur l’alimentation et la santé cérébrale
La recherche a suivi plus de 2 100 adultes participant à l’étude nationale suédoise sur le vieillissement et les soins, Kungsholmen (SNAC-K). Tous les participants étaient âgés d’au moins 60 ans et ne souffraient pas de démence au début de l’étude. Ils ont été suivis pendant 15 ans.
Les chercheurs ont analysé les habitudes alimentaires autodéclarées ainsi que les mesures de la santé cognitive, tout en tenant compte de facteurs tels que l’âge, le sexe, l’éducation et le mode de vie.
Consommation de viande et risque de démence
Parmi les participants qui consommaient moins de viande, ceux avec APOE 3/4 et 4/4 avaient plus de deux fois le risque de développer une démence par rapport aux individus sans ces variantes génétiques.
Cependant, ce risque élevé n’a pas été observé dans le groupe consommant le plus de viande. Dans ce groupe qui consomme le plus, la consommation médiane était d’environ 870 grammes de viande par semaine, ajustée à un apport énergétique quotidien de 2 000 calories.
“Ceux qui mangeaient globalement plus de viande présentaient un déclin cognitif nettement plus lent et un risque de démence plus faible, mais seulement s’ils présentaient les variantes du gène APOE 3/4 ou 4/4”, explique Jakob Norgren. Il continue :
“Il y a un manque de recherche diététique sur la santé du cerveau, et nos résultats suggèrent que les conseils diététiques conventionnels pourraient être défavorables à un sous-groupe génétiquement défini de la population. Pour ceux qui savent qu’ils appartiennent à ce groupe à risque génétique, les résultats offrent de l’espoir ; le risque peut être modifié par des changements de mode de vie.”
Questions de viande transformée ou non transformée
Le type de viande semble également faire une différence.
“Une proportion plus faible de viande transformée dans la consommation totale de viande était associée à un risque plus faible de démence, quel que soit le génotype APOE”, explique Sara Garcia-Ptacek, professeure adjointe au même département, qui, avec la maître de conférences Erika J Laukka, est la dernière auteure de l’étude.
Avantages potentiels au-delà de la santé cérébrale
Les chercheurs ont également découvert des effets plus larges sur la santé. Dans une analyse de suivi, les personnes atteintes d’APOE 3/4 et 4/4 qui consommaient davantage de viande non transformée présentaient un risque de décès quelle qu’en soit la cause significativement plus faible.
Limites de l’étude et nécessité d’essais cliniques
L’étude étant observationnelle, elle ne peut pas prouver la cause et l’effet. Des études d’intervention plus rigoureuses sont nécessaires pour confirmer si les changements alimentaires influencent directement le risque de démence.
“Des essais cliniques sont désormais nécessaires pour élaborer des recommandations alimentaires adaptées au génotype APOE”, explique Jakob Norgren. Il continue :
“Étant donné que la prévalence d’APOE4 est environ deux fois plus élevée dans les pays nordiques que dans les pays méditerranéens, nous sommes particulièrement bien placés pour mener des recherches sur des recommandations alimentaires adaptées à ce groupe à risque.”
Faits sur le gène APOE
L’apolipoprotéine E joue un rôle clé dans le transport du cholestérol et des graisses dans le cerveau et dans le sang. Le gène APOE a trois formes principales : epsilon 2, 3 et 4. Ces variantes influencent la probabilité de développer la maladie d’Alzheimer et les maladies cardiovasculaires.
Chaque personne hérite de deux copies du gène, une de chaque parent, ce qui donne six combinaisons possibles (génotypes) : 2/2, 2/3, 2/4, 3/3, 3/4 et 4/4.
Par rapport au génotype 3/3 le plus courant, le fait d’avoir une copie de la variante 4 augmente le risque d’Alzheimer d’environ trois à quatre fois, tandis que le fait d’avoir deux copies augmente le risque d’environ dix à quinze fois. La variante 2 est liée à un risque plus faible. Cependant, ces niveaux de risque peuvent varier selon les différents groupes ethniques.
Source : Belloy et al., JAMA Neurology, 2023
Financement et divulgation
La recherche a été soutenue par plusieurs organisations, dont la Fondation suédoise pour la maladie d’Alzheimer, la Fondation suédoise pour la démence, la Fondation Emil et Wera Cornell, la famille Leif Lundblad et d’autres philanthropes, le Conseil suédois de la recherche et FORTE. Les chercheurs ne signalent aucun conflit d’intérêts connexe.
