Une étude menée sur 47 ans révèle à quel moment la forme physique et la force commencent à s’estomper
Une étude suédoise de longue date menée au Karolinska Institutet a suivi des personnes pendant 47 ans pour examiner comment la forme physique, la force et l’endurance musculaire évoluent à l’âge adulte. Les résultats montrent que les performances physiques commencent à décliner vers l’âge de 35 ans. Dans le même temps, la recherche montre clairement que commencer à faire de l’exercice plus tard dans la vie peut encore apporter des bénéfices significatifs.
La recherche fait partie de l’étude suédoise sur l’activité physique et la condition physique (SPAF), qui a suivi plusieurs centaines d’hommes et de femmes sélectionnés au hasard, âgés de 16 à 63 ans. Journal de cachexie, sarcopénie et musclel’étude offre un aperçu rare à long terme de la façon dont la capacité physique évolue au fil des décennies plutôt que des instantanés à un moment donné.
La plupart des recherches antérieures dans ce domaine reposaient sur des données transversales, comparant différents groupes d’âge plutôt que de suivre les mêmes individus. En revanche, l’étude SPAF a mesuré à plusieurs reprises la condition physique et la force des mêmes participants à travers la Suède pendant près d’un demi-siècle, ce qui en fait l’une des initiatives les plus complètes de ce type.
La forme physique diminue après 35 ans, mais l’activité aide toujours
Les résultats montrent que la condition physique et la force commencent à diminuer dès l’âge de 35 ans, quel que soit l’entraînement effectué plus tôt dans la vie. À partir de ce moment, le déclin physique se poursuit progressivement et tend à s’accélérer avec l’âge. Malgré cette tendance, les chercheurs ont trouvé des preuves encourageantes selon lesquelles l’exercice reste utile à tout moment. Les participants qui sont devenus physiquement actifs à l’âge adulte ont augmenté leur capacité physique de 5 à 10 pour cent.
“Il n’est jamais trop tard pour commencer à bouger. Notre étude montre que l’activité physique peut ralentir la baisse des performances, même si elle ne peut pas l’arrêter complètement. Nous allons maintenant rechercher les mécanismes qui expliquent pourquoi chacun atteint son pic de performance à 35 ans et pourquoi l’activité physique peut ralentir la perte de performance mais pas l’arrêter complètement”, explique Maria Westerståhl, maître de conférences au Département de médecine de laboratoire et auteur principal de l’étude.
Ce qui vient ensuite pour l’étude
La recherche est en cours. L’année prochaine, les participants seront examinés à nouveau lorsqu’ils atteindront l’âge de 68 ans. L’équipe espère mieux comprendre comment les changements dans les performances physiques sont liés aux choix de mode de vie, à la santé globale et aux processus biologiques sous-jacents.
