- Une vaste étude américaine portant sur près de 2 millions de personnes âgées a révélé que l’angiopathie amyloïde cérébrale, une maladie dans laquelle les protéines amyloïdes s’accumulent dans les vaisseaux sanguins du cerveau, est liée à un risque beaucoup plus élevé de développer une démence dans les cinq ans.
- Le risque accru de démence a été observé chez les personnes atteintes d’angiopathie amyloïde cérébrale, qu’elles aient déjà subi ou non un accident vasculaire cérébral, ce qui montre que la maladie elle-même joue un rôle majeur dans le déclin cognitif.
- Les chercheurs affirment que les résultats soulignent l’importance d’un dépistage précoce et systématique des changements de mémoire et de pensée après un diagnostic d’angiopathie amyloïde cérébrale, ce qui pourrait aider à ralentir le déclin cognitif.
Accumulation de protéines dans les vaisseaux sanguins du cerveau liée au risque de démence
L’angiopathie amyloïde cérébrale (AAC) est un trouble cérébral dans lequel une protéine appelée amyloïde s’accumule à l’intérieur des vaisseaux sanguins, les affaiblissant progressivement. Une vaste étude préliminaire a révélé que les personnes diagnostiquées avec CAA étaient environ quatre fois plus susceptibles de développer une démence dans les cinq ans, même si elles n’avaient jamais subi d’accident vasculaire cérébral. La recherche sera présentée à la conférence internationale 2026 sur les accidents vasculaires cérébraux de l’American Stroke Association, qui se tiendra à la Nouvelle-Orléans du 4 au 6 février 2026. La conférence est considérée comme un forum international de premier plan pour la recherche sur les accidents vasculaires cérébraux et la santé cérébrale.
Comment l’angiopathie amyloïde cérébrale endommage le cerveau
Le CAA est connu pour augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral hémorragique (accident vasculaire cérébral hémorragique) et augmente également le risque d’accident vasculaire cérébral ischémique (accident vasculaire cérébral causé par un caillot). Dans le cadre du vieillissement normal, de petites quantités d’amyloïde peuvent s’accumuler dans les vaisseaux sanguins du cerveau sans provoquer de symptômes visibles. Un diagnostic clinique de CAA est posé lorsque cette accumulation devient suffisamment importante pour endommager les vaisseaux sanguins et interférer avec le fonctionnement normal du cerveau.
Dans les cas plus avancés, les dépôts amyloïdes peuvent affaiblir les parois des vaisseaux au point de les fissurer. Lorsque cela se produit, le sang peut s’infiltrer dans les tissus cérébraux voisins, provoquant un accident vasculaire cérébral hémorragique. Au-delà du risque d’accident vasculaire cérébral, le CAA est également lié au déclin cognitif et est couramment observé chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. L’étude actuelle s’est concentrée sur la fréquence à laquelle la démence se développe après un diagnostic de CAA et sur la manière dont l’accident vasculaire cérébral et le CAA influencent ensemble le risque de démence.
Une vaste étude de Medicare examine les résultats de la démence
“De nombreuses personnes atteintes de CAA développent une démence ; cependant, jusqu’à présent, les cliniciens n’ont pas eu d’estimations claires et à grande échelle sur la fréquence et la rapidité avec laquelle la démence progresse chez ces patients”, a déclaré l’auteur de l’étude Samuel S. Bruce, MD, MA, professeur adjoint de neurologie à Weill Cornell Medicine à New York.
“Notre étude a calculé, à partir d’un large échantillon de patients de Medicare, si les personnes atteintes de CAA sont plus susceptibles de recevoir un nouveau diagnostic de démence et de clarifier comment la CAA et l’accident vasculaire cérébral – séparément et ensemble – sont liés aux nouveaux diagnostics de démence.”
Les chercheurs ont analysé les dossiers médicaux de plus de 1,9 millions de bénéficiaires de Medicare âgés de 65 ans et plus, couvrant les années 2016 à 2022. L’équipe a examiné de nouveaux diagnostics de démence et examiné comment les accidents vasculaires cérébraux ischémiques et hémorragiques affectaient le risque de démence chez les personnes atteintes de CAA.
Les participants ont été suivis à mesure que leur état de santé évoluait au fil du temps, y compris les périodes sans AAC ni accident vasculaire cérébral, sans AAC seul, sans AVC seul ou les deux. Le suivi de ces transitions a permis aux chercheurs de mesurer combien de temps les individus restaient dans chaque catégorie et de déterminer quand la démence avait été diagnostiquée pour la première fois, a expliqué Bruce.
Le risque de démence est plus élevé que l’accident vasculaire cérébral seul
L’analyse a montré que la CAA augmentait considérablement le risque de développer une démence sur une période de cinq ans, avec un effet plus fort que l’accident vasculaire cérébral en lui-même.
Les principales conclusions comprenaient :
- Dans les cinq ans suivant le diagnostic, la démence a été identifiée chez environ 42 % des personnes atteintes de CAA, contre environ 10 % des personnes sans CAA.
- Les personnes atteintes à la fois d’AAC et d’accident vasculaire cérébral étaient 4,5 fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de démence à un moment donné que celles qui ne souffraient d’aucune de ces affections.
- Les personnes atteintes d’AAC mais sans antécédents d’accident vasculaire cérébral étaient 4,3 fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de démence à un moment donné, par rapport à celles qui n’avaient ni AAC ni accident vasculaire cérébral.
- Les adultes ayant subi un AVC sans AAC étaient 2,4 fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de démence que ceux qui n’avaient ni l’une ni l’autre pathologie.
“Ce qui est ressorti, c’est que le risque de développer une démence chez les personnes atteintes d’AAC sans accident vasculaire cérébral était similaire à celui des personnes atteintes d’AAC avec accident vasculaire cérébral, et que les deux affections présentaient une augmentation plus élevée de l’incidence de la démence par rapport aux participants ayant subi un AVC seul. Cela suggère que des mécanismes non liés à un accident vasculaire cérébral jouent un rôle déterminant dans le risque de démence dans l’AAC”, a déclaré Bruce. “Ces résultats mettent en évidence la nécessité de dépister de manière proactive les changements cognitifs après un diagnostic de CAA et de s’attaquer aux facteurs de risque pour prévenir un déclin cognitif supplémentaire.”
Les experts soulignent le rôle des petits vaisseaux sanguins
Steven M. Greenberg, MD, Ph.D., FAHA, ancien président de la Conférence internationale sur les accidents vasculaires cérébraux et auteur du commentaire, Cerebral Amyloid Angiopathy | Stroke, a déclaré que les résultats s’inscrivent dans une compréhension plus large du risque de démence. “Les maladies des petits vaisseaux sanguins du cerveau contribuent largement à la démence. Cela est particulièrement vrai pour l’AAC, qui survient souvent en même temps que la maladie d’Alzheimer, ce qui constitue un puissant coup de poing 1-2. Nous savons qu’il existe un risque de démence après tout type d’accident vasculaire cérébral, mais ces résultats suggèrent un risque encore plus élevé pour les patients atteints d’AAC.”
Greenberg, qui est également professeur de neurologie à la Harvard Medical School de Boston, n’a pas participé à l’étude.
Limites de l’étude et recherches futures
Les chercheurs ont noté que l’étude s’appuyait sur des codes de diagnostic administratif provenant des réclamations d’assurance Medicare pour patients hospitalisés et ambulatoires plutôt que sur des évaluations cliniques détaillées. “Ces codes constituent un indicateur imparfait des diagnostics cliniques et des erreurs de classification peuvent survenir”, a déclaré Bruce. Pour résoudre ce problème, l’équipe a utilisé des codes de diagnostic dont il a déjà été démontré qu’ils reflétaient avec précision les diagnostics réels dans les données administratives. L’étude manquait également de données d’imagerie, ce qui limitait la capacité de confirmer plus précisément les diagnostics d’AAC et d’accident vasculaire cérébral.
Les auteurs ont souligné que des recherches supplémentaires sont nécessaires, en particulier des études prospectives qui suivent les patients dans le temps plutôt que de s’appuyer sur des dossiers historiques. Les travaux futurs devraient également utiliser des méthodes de diagnostic standardisées pour l’AAC et l’AVC.
Conception de l’étude et détails sur les participants
Cette étude rétrospective a analysé les réclamations Medicare pour patients hospitalisés et ambulatoires pour 1 909 365 adultes aux États-Unis. Au cours de la période d’étude, 752 personnes (0,04 %) ont reçu un diagnostic de CAA.
Tous les participants étaient âgés de 65 ans ou plus, avec une moyenne d’âge de 73 ans. Les femmes représentaient 54 % de la population étudiée, tandis que les hommes en représentaient 46 %. Le groupe comprenait 82,4 % d’adultes blancs, 7,3 % d’adultes noirs et 10,3 % d’individus issus d’autres groupes raciaux.
Les données ont été tirées des demandes d’assurance maladie Medicare soumises par les cliniciens et les hôpitaux au cours des soins de routine, s’étalant sur plusieurs années de 2016 à 2022.
