La pastèque est depuis longtemps un favori de l’été, mais les recherches suggèrent que ce fruit rafraîchissant peut offrir des avantages bien au-delà de l’hydratation. Des études publiées dans Nutriments ont découvert que les personnes qui mangent régulièrement de la pastèque ont tendance à avoir une alimentation globale plus saine et peuvent également favoriser une meilleure fonction cardiaque et vasculaire.
Les chercheurs affirment que la pastèque fournit un mélange impressionnant de nutriments, d’antioxydants et de composés naturels liés à la santé cardiovasculaire et métabolique. Sa teneur élevée en eau et son faible nombre de calories en font également un moyen facile d’ajouter plus de fruits à votre alimentation.
La pastèque liée à une meilleure qualité alimentaire
Une étude a examiné les données de l’Enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANES) pour comparer les régimes alimentaires des mangeurs et des non-consommateurs de pastèques aux États-Unis. L’analyse a révélé que les enfants et les adultes qui consommaient de la pastèque avaient généralement une alimentation globale de meilleure qualité.
Selon les résultats, les consommateurs de pastèques consommaient davantage de fibres alimentaires, de magnésium, de potassium, de vitamine C, de vitamine A, de lycopène et d’autres caroténoïdes. Dans le même temps, ils consommaient moins de sucres ajoutés et de graisses saturées. L’étude a été initialement publiée dans Nutriments en 2022.
Cette combinaison est remarquable car de nombreux Américains ont encore du mal à atteindre les objectifs de consommation de fruits recommandés. Les directives diététiques pour les Américains (DGA) recommandent entre 1,5 et 2,5 tasses de fruits par jour, mais la plupart des adultes et des enfants n’en consomment qu’environ la moitié.
Les composés de la pastèque peuvent favoriser la santé cardiaque
Un essai clinique distinct de la Louisiana State University a examiné si le jus de pastèque pouvait aider à protéger le fonctionnement des vaisseaux sanguins pendant les périodes de glycémie élevée. L’étude croisée randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo a porté sur 18 jeunes adultes en bonne santé qui ont consommé quotidiennement du jus de pastèque pendant deux semaines.
Les chercheurs se sont concentrés sur deux composés naturels de la pastèque, la L-citrulline et la L-arginine, impliqués dans la production d’oxyde nitrique. L’oxyde nitrique aide les vaisseaux sanguins à se détendre et à se dilater, élément important d’une circulation saine et d’une fonction cardiovasculaire.
L’étude a révélé que la supplémentation en jus de pastèque aidait à maintenir la fonction vasculaire pendant l’hyperglycémie et influençait la variabilité de la fréquence cardiaque.
“Nous reconnaissons que même si la taille de l’échantillon était petite (18 jeunes hommes et femmes en bonne santé) et que des recherches supplémentaires sont nécessaires, cette étude s’ajoute à l’ensemble actuel de preuves soutenant la consommation régulière de pastèque pour la santé cardio-métabolique. En plus de la L-citrulline et de la L-arginine, la pastèque est une riche source d’antioxydants, de vitamine C et de lycopène, qui peuvent tous aider à réduire le stress oxydatif et jouer un rôle dans la prévention des maladies cardiaques”, a déclaré le Dr Jack Losso, Ph.D., professeur à la School of Nutrition and Food Sciences de la Louisiana State University.
La recherche de suivi continue d’explorer les avantages
Depuis la publication de ces études, d’autres revues et méta-analyses ont continué à étudier le rôle de la pastèque dans la santé vasculaire et métabolique. Les chercheurs ont rapporté que la consommation de pastèque et la supplémentation en L-citrulline pourraient améliorer les mesures liées à la flexibilité et à la circulation des vaisseaux sanguins, notamment la vitesse de l’onde de pouls et la fonction endothéliale.
Les scientifiques s’intéressent particulièrement à la pastèque car c’est l’une des sources alimentaires naturelles les plus riches en L-citrulline. Des études récentes ont mis en évidence le rôle potentiel du fruit dans le soutien de la production d’oxyde nitrique, d’une circulation sanguine saine et de la fonction cardiovasculaire, bien que les experts soulignent que des études plus vastes à long terme sont encore nécessaires.
La pastèque regorge également de lycopène, un puissant antioxydant associé à une réduction du stress oxydatif et à des bienfaits potentiels pour la santé cardiaque. Les variétés de pastèques rouges ont tendance à contenir des niveaux particulièrement élevés de lycopène.
Un fruit hydratant et faible en calories
Au-delà du buzz de la recherche, la pastèque reste un fruit riche en nutriments facile à déguster toute l’année. Une portion de 2 tasses ne contient que 80 calories et fournit 25 % de l’apport quotidien en vitamine C ainsi que 8 % de l’apport quotidien en vitamine B6. Le fruit est également composé d’environ 92 % d’eau, ce qui en fait une option hydratante par temps chaud ou après l’exercice.
Qu’elle soit servie lors d’un barbecue d’été, mélangée à des smoothies ou ajoutée aux salades, la pastèque offre un moyen simple d’augmenter la consommation de fruits tout en ajoutant des vitamines, des antioxydants et de l’hydratation à votre alimentation.
