La véritable cause d’un accident vasculaire cérébral courant a peut-être été ignorée pendant des décennies
Les scientifiques ont découvert des preuves qui pourraient changer la façon dont les médecins perçoivent une forme courante d’accident vasculaire cérébral et pourquoi les traitements préventifs standards échouent souvent.
De nouvelles recherches suggèrent que l’AVC ischémique lacunaire n’est pas principalement causé par l’accumulation de plaque graisseuse à l’intérieur des artères, comme beaucoup le supposent. Au lieu de cela, le lien le plus fort semble être lié aux changements dans les vaisseaux sanguins du cerveau eux-mêmes, en particulier l’élargissement et l’élargissement des artères.
Les résultats peuvent aider à expliquer pourquoi les médicaments couramment prescrits pour la prévention des accidents vasculaires cérébraux, tels que l’aspirine et d’autres médicaments antiplaquettaires, ont eu un succès limité dans la prévention de ce type d’accident vasculaire cérébral.
Les chercheurs affirment que les résultats aident déjà à orienter de nouvelles stratégies de traitement, notamment l’essai d’intervention LACunar 3 (LACI-3), qui évalue des médicaments conçus pour protéger et soutenir les plus petits vaisseaux sanguins du cerveau.
Maladie des petits vaisseaux cérébraux et risque d’accident vasculaire cérébral
L’accident vasculaire cérébral lacunaire se développe lorsque les plus petits vaisseaux sanguins du cerveau sont endommagés par une maladie connue sous le nom de maladie des petits vaisseaux. Cette forme d’accident vasculaire cérébral est une cause majeure d’invalidité et est liée au déclin cognitif, à la démence et à un risque accru de futurs accidents vasculaires cérébraux. Malgré son importance, les scientifiques ont eu du mal à identifier exactement les causes de la maladie, ce qui rend difficile le développement de traitements efficaces.
Pour enquêter, des chercheurs de l’Université d’Édimbourg, du UK Dementia Research Institute et des collaborateurs internationaux ont examiné 229 personnes ayant subi soit un accident vasculaire cérébral lacunaire, soit un accident vasculaire cérébral léger non lacunaire.
Les participants ont reçu des évaluations cliniques et cognitives et ont subi une IRM cérébrale peu de temps après leur accident vasculaire cérébral et de nouveau un an plus tard. L’imagerie a permis aux scientifiques d’évaluer le type d’accident vasculaire cérébral, de surveiller les signes de maladie des petits vaisseaux et d’identifier toute nouvelle zone de lésion cérébrale développée au fil du temps.
L’équipe a comparé deux changements vasculaires différents : le rétrécissement graisseux des plus grosses artères et l’élargissement et l’allongement des artères dans le cerveau.
L’élargissement des artères apparaît comme un indice clé
L’analyse a montré que le rétrécissement des grosses artères n’était pas associé à un accident vasculaire cérébral lacunaire ou à une maladie des petits vaisseaux. Bien que le rétrécissement des artères soit plus fréquent dans d’autres formes d’accident vasculaire cérébral, il ne permet pas de prédire de nouvelles lésions cérébrales lors des examens de suivi.
En revanche, l’élargissement des artères a montré un lien étroit avec un accident vasculaire cérébral lacunaire. Les patients présentant une hypertrophie des artères étaient plus de quatre fois plus susceptibles d’avoir subi un accident vasculaire cérébral lacunaire.
Les chercheurs ont également découvert que l’élargissement des artères était lié à une maladie plus grave des petits vaisseaux, à une progression plus rapide des lésions cérébrales et à une plus grande probabilité de développer de nouveaux accidents vasculaires cérébraux « silencieux » – de petites zones de lésions des tissus cérébraux causées par un apport sanguin interrompu pouvant survenir sans symptômes évidents.
Plus d’un participant sur quatre a développé ces accidents vasculaires cérébraux silencieux au cours de l’étude, même s’ils recevaient des traitements standard destinés à prévenir d’autres accidents vasculaires cérébraux.
De nouvelles approches thérapeutiques en cours de test
Les résultats suggèrent que les futures thérapies devraient se concentrer sur les dommages sous-jacents affectant les petits vaisseaux sanguins du cerveau plutôt que sur la plaque graisseuse située dans les plus grosses artères.
Des études telles que LACI-3 étudient actuellement si les médicaments existants, notamment le cilostazol et le mononitrate d’isosorbide, peuvent aider à protéger le cerveau, réduire le risque d’accidents vasculaires cérébraux supplémentaires et réduire les problèmes à long terme liés à la mémoire, à la mobilité et à la démence suite à un accident vasculaire cérébral lacunaire.
Joanna Wardlaw, professeur de neuroimagerie appliquée à l’Institut des neurosciences et des maladies cardiovasculaires de l’Université d’Édimbourg et chef de groupe au UK Dementia Research Institute, a déclaré : « Cette étude fournit des preuves solides que l’accident vasculaire cérébral lacunaire n’est pas causé par un blocage graisseux des plus grosses artères, mais par une maladie des petits vaisseaux du cerveau lui-même. thérapies qui ciblent les dommages microvasculaires sous-jacents.
L’étude a été publiée dans la revue Circulation. Le financement a été fourni par le UK Dementia Research Institute (financé par le UK Medical Research Council, la Alzheimer’s Society et Alzheimer’s Research UK), la Leducq Foundation, la Stroke Association, la British Heart Foundation, le Chief Scientist Office du gouvernement écossais, le Row Fogo Charitable Trust, le Wellcome Trust et d’autres agences de financement nationales. L’équipe de recherche comprenait également des scientifiques de Chine et du Mexique.
