De nouvelles découvertes de l’Université Edith Cowan (ECU), de l’Université Curtin et de l’Université d’Australie occidentale ne montrent aucune preuve que la prise de calcium seul augmente le risque de développer une démence au fil du temps. Les résultats contribuent à apaiser les craintes antérieures selon lesquelles les suppléments de calcium pourraient avoir des effets néfastes sur la santé cérébrale des femmes âgées.
L’enquête s’est appuyée sur les données d’un projet antérieur impliquant 1 460 femmes âgées qui ont été assignées au hasard à recevoir soit des suppléments de calcium, soit un placebo pendant cinq ans. Les chercheurs ont découvert que les suppléments n’augmentaient pas le risque de démence à long terme.
“Les suppléments de calcium sont souvent recommandés pour prévenir ou gérer l’ostéoporose”, a déclaré Mme Negar Ghasemifard, doctorante à l’ECU.
Environ 20 pour cent des femmes de plus de 70 ans vivent avec l’ostéoporose, et le calcium est largement conseillé pour aider à prévenir les fractures osseuses.
“Des recherches antérieures ont soulevé des inquiétudes quant aux impacts que les suppléments de calcium pourraient avoir sur la santé cognitive, en particulier sur la démence. Les résultats de notre étude rassurent les patients et les cliniciens quant à la sécurité des suppléments de calcium dans le contexte du risque de démence chez les femmes âgées”, a déclaré Mme Ghasemifard.
Selon le Dr Marc Sim, chercheur principal à l’ECU, même après ajustement en fonction de l’utilisation de suppléments, du régime alimentaire, des facteurs liés au mode de vie et du risque génétique, les résultats n’ont pas changé.
“Des recherches antérieures suggérant des liens potentiels entre l’utilisation de suppléments de calcium et le risque de démence étaient de nature purement observationnelle. Notre recherche, en comparaison, consistait en une analyse post-hoc d’un essai clinique randomisé en double aveugle, contrôlé par placebo, d’une durée de 5 ans, sur les suppléments de calcium pour prévenir les fractures. Bien que notre étude soit encore épidémiologique, sa conception réduit le risque de confusion non mesurée. “
“Quelque 730 femmes âgées ont reçu des suppléments de calcium sur une période de cinq ans, et 730 autres ont reçu un placebo. Cette conception d’étude offre des données plus précises sur la posologie et la durée, et nous avons eu une longue période de suivi de 14,5 ans, ce qui renforce nos résultats”, a déclaré le Dr Sim.
Bien que les résultats suggèrent que le calcium n’augmente pas le risque de démence chez les femmes âgées, en particulier celles de plus de 80 ans, des études supplémentaires sont encore nécessaires, a déclaré le professeur Simon Laws, directeur du Center for Precision Health de l’ECU.
“On ne sait pas encore si cela peut être extrapolé à d’autres données démographiques, comme les hommes ou même les femmes commençant une supplémentation plus tôt dans la vie. Pour confirmer les résultats actuels, en particulier concernant la santé du cerveau, et pour combler ces lacunes dans la population, de futurs essais cliniques sur les suppléments de calcium, avec ou sans vitamine D, devraient être entrepris. Ceux-ci devraient inclure des évaluations spécifiques et robustes de la santé du cerveau comme principales mesures de résultats.”
Le professeur Blossom Stephan, conseiller médical honoraire de Dementia Australia, a déclaré que la recherche a mis en évidence une découverte très importante qui rassure les cliniciens et les patients sur la sécurité à long terme de la supplémentation en calcium.
“Étant donné le rôle essentiel du calcium dans de multiples fonctions physiologiques, y compris la santé des os, ces résultats rassurent sur le fait qu’une supplémentation en calcium à long terme n’augmente pas le risque de démence chez les femmes âgées”, a-t-elle déclaré.
