Les lésions nerveuses peuvent déclencher des changements immunitaires cachés dans tout le corps
Des recherches précliniques de l’Université McGill suggèrent que les lésions nerveuses peuvent créer des changements à long terme dans le système immunitaire, et que ces changements pourraient ne pas être les mêmes chez les hommes et les femmes.
Les lésions nerveuses sont courantes et peuvent survenir à la suite d’étirements, de pressions ou de coupures. Ils entraînent souvent des problèmes persistants tels que des douleurs chroniques. Bien que le système immunitaire travaille normalement à réparer les tissus endommagés, les nouvelles découvertes indiquent que les lésions nerveuses peuvent également modifier l’activité immunitaire dans tout le corps.
L’analyse en laboratoire du sang de souris a montré des signes évidents d’inflammation à l’échelle du corps après une lésion nerveuse. Les chercheurs ont également constaté que les hommes et les femmes ne réagissaient pas de la même manière.
Modèles immunitaires distincts chez les hommes et les femmes
Chez les souris mâles, les marqueurs inflammatoires dans le sang ont augmenté et sont restés élevés. Chez les souris femelles, ces mêmes marqueurs n’ont pas augmenté du tout. Pourtant, lorsque du sang prélevé sur des mâles ou des femelles blessés était transféré à des souris saines, cela produisait une sensibilité accrue à la douleur dans les deux cas. Selon les chercheurs, cela signifie que quelque chose dans le sang – bien que différent chez les hommes et les femmes – est capable de propager des réactions douloureuses dans tout le corps.
“Cela signifie que ce qui cause la douleur chez les femmes agit selon une voie biologique complètement différente que nous ne comprenons pas encore”, a déclaré le co-auteur Jeffrey Mogil, professeur EP Taylor d’études sur la douleur à McGill et professeur émérite James McGill.
“En comprenant comment les hommes et les femmes réagissent différemment aux lésions nerveuses, nous pouvons travailler à des traitements plus personnalisés et plus efficaces contre la douleur chronique”, a ajouté Sam Zhou, auteur principal de l’étude et étudiant au doctorat à McGill.
Implications plus larges sur la santé
Les chercheurs rapportent que les lésions nerveuses peuvent influencer bien plus que le site endommagé. Des perturbations durables de la fonction immunitaire pourraient augmenter le risque de douleur chronique et potentiellement contribuer à des affections connexes telles que l’anxiété et la dépression.
“Il est important pour les médecins et les patients de reconnaître le plein impact des lésions nerveuses”, a déclaré le Dr Ji Zhang, auteur principal et professeur au Département de neurologie et de neurochirurgie et à la Faculté de médecine dentaire et des sciences de la santé bucco-dentaire de McGill. “Une lésion nerveuse localisée peut affecter tout le corps. Les hommes et les femmes peuvent réagir différemment.”
“L’impact des lésions nerveuses sur le système immunitaire tout au long de la vie est sexuellement dimorphique” par Sam Zhou, Xiang Shi, Alain Zhang, Magali Millecamps, Jeffrey Mogil et Ji Zhang a été publié dans Neurobiologie de la douleur. L’étude a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada et la Fondation Louise et Alan Edwards.
