Les scientifiques affirment que la créatine pourrait aider à lutter contre la dépression
La créatine est l’un des compléments sportifs les plus populaires au monde, largement utilisé pour améliorer la force et les performances musculaires. Aujourd’hui, les chercheurs étudient si cela pourrait avoir des avantages bien au-delà du gymnase. Une nouvelle revue systématique publiée dans Médecine du cerveau examiné si la créatine pouvait aider à soulager la dépression en répondant aux besoins énergétiques du cerveau.
Les résultats offrent un optimisme prudent, mais ils soulignent également combien de choses restent inconnues. Alors que certains essais cliniques ont rapporté des améliorations significatives des symptômes de la dépression, d’autres n’ont trouvé aucun bénéfice, laissant les scientifiques avec une question intrigante plutôt qu’une réponse claire.
Examen des preuves cliniques
Au lieu de mener une nouvelle expérience, les chercheurs dirigés par Bassam Jeryous Fares de l’Université d’Ottawa ont analysé les recherches existantes. Après avoir examiné la littérature disponible, ils ont identifié six rapports publiés couvrant cinq essais contrôlés randomisés, dans lesquels les participants recevaient soit de la créatine, soit un placebo sans savoir quel traitement ils prenaient.
Les études ont été réalisées en Corée du Sud, aux États-Unis, au Brésil, en Israël et en Inde. Ensemble, ils ont inclus 238 participants au début des essais, dont 126 recevant de la créatine et 112 recevant un placebo. Les participants étaient âgés en moyenne de 36 ans et la plupart étaient des femmes. Deux des études n’ont recruté que des femmes.
Quatre essais portaient sur des personnes souffrant de trouble dépressif majeur, tandis qu’un essai impliquait des participants atteints de trouble bipolaire qui connaissaient un épisode dépressif. Parce que les études différaient considérablement dans leur conception et leurs méthodes, les chercheurs n’ont pas combiné les données en une seule analyse statistique. Au lieu de cela, ils ont évalué chaque étude individuellement.
Résultats mitigés dans les études sur la dépression
L’examen a révélé une image divisée.
Deux des cinq essais, impliquant tous deux des femmes souffrant d’un trouble dépressif majeur, ont révélé que la créatine apportait des avantages supplémentaires. Dans une étude, les participants qui prenaient cinq grammes de créatine chaque jour en association avec l’antidépresseur escitalopram ont constaté une réduction plus importante des symptômes dépressifs après huit semaines que ceux recevant de l’escitalopram avec un placebo. L’amélioration a été considérée comme importante selon les normes statistiques conventionnelles, avec un coefficient de Cohen de 1,13 sur l’échelle d’évaluation de la dépression de Hamilton, et un plus grand nombre de participants ont obtenu une rémission.
Une autre étude a associé la créatine à une thérapie cognitivo-comportementale. Les participants recevant de la créatine ont montré une réduction plus importante des symptômes de dépression lors d’une évaluation standard que ceux recevant un traitement avec un placebo.
Les trois essais restants n’ont cependant trouvé aucun bénéfice significatif.
Une étude a rapporté que ni cinq ni dix grammes de créatine par jour n’amélioraient les symptômes chez les personnes dont la dépression n’avait pas répondu aux médicaments. Un autre n’a trouvé aucun avantage par rapport au placebo chez les adolescentes, même lorsque différentes doses ont été testées. Un troisième essai impliquant des personnes atteintes de trouble bipolaire n’a également montré aucune amélioration.
Les chercheurs ont également noté un problème de sécurité important. Deux participants atteints de trouble bipolaire ayant reçu de la créatine ont développé une hypomanie ou une manie, ce qui suggère que la créatine peut affecter les gens différemment en fonction de leur état sous-jacent.
Pourquoi les scientifiques pensent que la créatine pourrait affecter le cerveau
L’idée selon laquelle la créatine pourrait influencer la dépression est fondée sur les énormes besoins énergétiques du cerveau.
Bien que la créatine soit surtout connue pour aider les muscles à régénérer rapidement l’adénosine triphosphate, la molécule qui alimente les cellules, le cerveau dépend également fortement de ce système énergétique. Des recherches antérieures ont révélé des changements dans le métabolisme cérébral de la créatine chez les personnes souffrant de troubles de l’humeur, ce qui a amené les scientifiques à rechercher si des perturbations dans la production d’énergie cellulaire pourraient contribuer à la dépression.
La créatine peut également influencer la dopamine et la sérotonine, deux neurotransmetteurs qui jouent un rôle important dans la régulation de l’humeur et sont ciblés par de nombreux antidépresseurs.
Les auteurs de la revue soulignent néanmoins que ces liens restent théoriques. Les études existantes montrent des corrélations plutôt que des preuves selon lesquelles une altération du métabolisme de la créatine provoque directement la dépression et que le trouble lui-même implique de nombreuses voies biologiques.
“Le signal est intéressant, mais ce n’est pas un verdict”, a déclaré Bassam Jeryous Fares, premier auteur de la revue et étudiant à la Faculté de médecine de l’Université d’Ottawa. “Deux essais vont dans un sens et trois dans un autre. Ce n’est pas le genre de preuve sur la base de laquelle vous changez la pratique clinique. C’est le genre de preuve qui vous dit que la question mérite une exploration plus approfondie.”
Nicholas Fabiano, auteur correspondant et résident en psychiatrie à l’Université d’Ottawa, a également appelé à la prudence.
“La créatine semble être une intervention sûre. Les événements indésirables que nous avons constatés se limitaient à un léger inconfort gastro-intestinal. Nous ne pouvons pas encore affirmer de manière fiable que la créatine aide à soulager les symptômes dépressifs ou si les résultats sont généralisables à tout le monde.”
Des études plus vastes sont encore nécessaires
Les chercheurs soulignent que les preuves actuelles sont trop limitées pour soutenir l’utilisation systématique de la créatine contre la dépression.
Les essais cliniques étaient relativement petits, incluaient disproportionnellement plus de femmes que d’hommes et variaient en qualité. Deux études ont été jugées comme présentant un faible risque de biais, tandis que les trois autres ont soulevé certaines préoccupations, principalement liées à l’affectation des participants et aux données manquantes. En conséquence, les résultats ne peuvent pas encore être appliqués à grande échelle.
La revue appelle à des essais cliniques plus vastes et plus longs, dépassant huit semaines. Les chercheurs recommandent également d’étudier la créatine parallèlement à l’exercice et de déterminer si différentes doses produisent de meilleurs résultats, tout en reconnaissant que des doses plus élevées ne conduisent pas nécessairement à de plus grands avantages.
Les études animales peuvent offrir un autre indice. Des expériences ont montré que la créatine peut affecter différemment les comportements dépressifs chez les rongeurs mâles et femelles, une découverte qui pourrait aider à expliquer pourquoi les études humaines impliquant principalement des femmes ont produit les résultats positifs les plus forts.
Pour l’instant, la créatine reste une possibilité intéressante plutôt qu’un traitement éprouvé. Un supplément longtemps associé à la construction musculaire suscite désormais un intérêt croissant de la part des scientifiques à la recherche de nouvelles façons de traiter la dépression.
L’article de recherche évalué par des pairs, « La créatine comme traitement contre la dépression », a été publié dans Médecine du cerveau et est disponible en libre accès à partir du 30 juin 2026.
