La dépression peut commencer par un problème énergétique dans les cellules du cerveau
Les chercheurs ont peut-être identifié une nouvelle approche prometteuse pour diagnostiquer et traiter la dépression majeure à un stade précoce, améliorant potentiellement les chances de guérison de nombreux patients.
Des scientifiques de l’Université du Queensland se sont associés à des chercheurs de l’Université du Minnesota pour examiner les niveaux d’adénosine triphosphate (ATP) – connue sous le nom de molécule « monnaie énergétique » – dans le cerveau et les cellules sanguines de jeunes souffrant de dépression.
Le professeur agrégé Susannah Tye du Queensland Brain Institute (QBI) de l’UQ a déclaré que ces résultats marquent la première fois que les chercheurs détectent des schémas dans ces molécules liées à la fatigue dans le cerveau et la circulation sanguine de jeunes atteints de trouble dépressif majeur (TDM).
“Cela suggère que les symptômes de la dépression pourraient être dus à des changements fondamentaux dans la manière dont le cerveau et les cellules sanguines utilisent l’énergie”, a déclaré le Dr Tye.
“La fatigue est un symptôme courant et difficile à traiter du TDM, et cela peut prendre des années avant que les gens trouvent le bon traitement pour la maladie.
“Il y a eu des progrès limités dans le développement de nouveaux traitements en raison du manque de recherche, et nous espérons que cette avancée importante pourrait potentiellement conduire à une intervention précoce et à des traitements plus ciblés.”
Une étude examine des scintigraphies cérébrales et des échantillons de sang
Dans le cadre de l’étude, une équipe de l’Université du Minnesota a collecté des scintigraphies cérébrales et des échantillons de sang de 18 participants âgés de 18 à 25 ans ayant reçu un diagnostic de TDM.
Des chercheurs du Queensland Brain Institute ont ensuite examiné ces échantillons et les ont comparés à des échantillons prélevés sur des personnes ne souffrant pas de dépression.
Modèles d’énergie inattendus dans les cellules
Le Dr Roger Varela, chercheur au QBI, a déclaré que l’équipe avait observé un schéma inhabituel dans les cellules des participants souffrant de dépression. Les cellules produisaient des niveaux plus élevés de molécules d’énergie au repos, mais avaient du mal à augmenter la production d’énergie en cas de stress.
“Cela suggère que les cellules pourraient être surmenées au début de la maladie, ce qui pourrait entraîner des problèmes à plus long terme”, a déclaré le Dr Varela.
“C’était surprenant, car on pourrait s’attendre à ce que la production d’énergie dans les cellules soit plus faible chez les personnes souffrant de dépression.
“Cela suggère que dans les premiers stades de la dépression, les mitochondries du cerveau et du corps ont une capacité réduite à faire face à une demande énergétique plus élevée, ce qui peut contribuer à une mauvaise humeur, une motivation réduite et un ralentissement des fonctions cognitives.”
Les résultats peuvent aider à réduire la stigmatisation et à améliorer le traitement
Le Dr Varela a déclaré que la recherche pourrait également contribuer à changer la façon dont les gens comprennent la dépression.
“Cela montre que de multiples changements se produisent dans le corps, y compris dans le cerveau et le sang, et que la dépression a un impact sur l’énergie au niveau cellulaire”, a-t-il déclaré.
“Cela prouve également que toutes les dépressions ne sont pas identiques : chaque patient a une biologie différente et chaque patient est touché différemment.
“Nous espérons que cette recherche contribuera à déboucher sur des options de traitement plus spécifiques et plus efficaces.”
L’étude a été dirigée par Katie Cullen MD de l’Université du Minnesota, et la méthode d’imagerie utilisée pour mesurer la production d’ATP dans le cerveau a été développée par les professeurs Xiao Hong Zhu et Wei Chen.
La recherche est publiée dans Psychiatrie translationnelle.
