Selon une nouvelle étude de Rutgers Health, le fait que les gens se replient sur eux-mêmes pourrait augmenter discrètement le risque de perte de mémoire chez les Américains d’origine chinoise plus âgés.
L’étude, publiée dans Le Journal de Prévention de la Maladie d’Alzheimera été menée par des chercheurs du Rutgers Institute for Health, Health Care Policy and Aging Research. Elle a exploré une série de facteurs susceptibles d’augmenter ou de réduire le risque de déclin cognitif chez les adultes chinois de plus de 60 ans.
Ce groupe a été sélectionné en partie parce que les Américains d’origine chinoise plus âgés ont souvent été négligés dans la recherche sur le vieillissement cérébral, laissant ainsi des lacunes importantes dans la compréhension de l’évolution de la perte de mémoire dans cette population.
“Avec l’augmentation significative du nombre d’Américains d’origine asiatique plus âgés, il est essentiel de mieux comprendre les facteurs de risque de déclin de la mémoire dans cette population peu étudiée”, a déclaré Michelle Chen, membre principal du Center for Healthy Aging Research de Rutgers et auteur principal de l’étude.
Pressions culturelles et tension émotionnelle cachée
Les chercheurs ont noté que les attentes culturelles peuvent jouer un rôle dans l’évolution des résultats en matière de santé mentale. Le stéréotype de la minorité modèle – qui présente les Américains d’origine asiatique comme ayant toujours réussi, instruits et en bonne santé – peut créer une pression supplémentaire tout en masquant les luttes émotionnelles.
Parallèlement, de nombreux immigrants âgés sont confrontés à des difficultés telles que les barrières linguistiques et les différences culturelles, qui peuvent contribuer à un stress permanent. Bien que ces problèmes ne soient pas propres aux Américains d’origine asiatique, les chercheurs affirment qu’ils pourraient être particulièrement pertinents dans ce contexte.
“Le stress et le désespoir peuvent passer inaperçus dans les populations vieillissantes, mais ils jouent un rôle essentiel dans la façon dont le cerveau vieillit”, a déclaré Chen, qui est également professeur adjoint de neurologie à la faculté de médecine Rutgers Robert Wood Johnson. “Parce que ces sentiments sont modifiables, notre objectif est que cette recherche éclaire les interventions de réduction du stress culturellement sensibles afin d’atténuer ces sentiments chez les personnes âgées.”
Une grande étude suit les changements de mémoire au fil du temps
Pour mieux comprendre ces effets, l’équipe a analysé les données de la Population Study of ChINese Elderly (PINE), la plus grande étude de cohorte communautaire axée sur les Américains d’origine chinoise plus âgés. L’ensemble de données comprenait des entretiens menés de 2011 à 2017 avec plus de 1 500 participants vivant dans la région de Chicago.
Les chercheurs ont examiné trois facteurs sociocomportementaux clés : l’intériorisation du stress, la cohésion du quartier ou de la communauté et la réduction du stress externe.
Points clés du stress intériorisé
Parmi ces facteurs, le stress intériorisé se démarque. Cette forme de stress comprend des sentiments de désespoir et une tendance à absorber les expériences stressantes plutôt que de les exprimer ou de les résoudre. Cela était fortement lié à une détérioration de la mémoire au cours des trois vagues de l’étude PINE.
En revanche, les autres facteurs n’ont pas montré de lien significatif avec les changements de mémoire au fil du temps.
Implications pour la prévention et le soutien
Parce que le stress intériorisé peut potentiellement être abordé, les résultats suggèrent une opportunité de développer des stratégies ciblées qui soutiennent le bien-être émotionnel et la santé cognitive des personnes âgées. Les chercheurs soulignent l’importance d’approches sensibles à la culture qui tiennent compte des expériences uniques des populations immigrantes vieillissantes.
L’étude a été soutenue par le Centre de ressources Rutgers-NYU pour la recherche sur la maladie d’Alzheimer et la démence chez les Américains d’Asie et du Pacifique, codirigé par William Hu du Rutgers Institute for Health et la Rutgers Robert Wood Johnson Medical School. Les coauteurs incluent Yiming Ma, Charu Verma, Stephanie Bergren et William Hu du Rutgers Institute for Health.
