Cette habitude quotidienne pourrait réduire le risque de démence de 35 %, selon des scientifiques

Une vaste étude américaine a suivi 131 821 infirmières et professionnels de la santé pendant 43 ans, à partir du début de la quarantaine. Au cours de l’étude, 11 033 participants, soit environ 8 %, ont développé une démence. Les chercheurs ont découvert que les personnes qui consommaient régulièrement des quantités modérées de café ou de thé contenant de la caféine étaient moins susceptibles de développer cette maladie.

Le bénéfice le plus important est apparu chez les adultes âgés de 75 ans et moins. Dans ce groupe, la consommation d’environ 250 à 300 mg de caféine par jour, soit l’équivalent d’environ deux à trois tasses de café, était associée à un risque de démence inférieur de 35 %. Boire plus de caféine que cela n’apporte pas de protection supplémentaire.

Au début de l’étude, les femmes déclaraient boire en moyenne environ quatre tasses et demie de café ou de thé par jour, tandis que les hommes en consommaient en moyenne deux tasses et demie. Les participants qui consommaient plus de café contenant de la caféine étaient souvent plus jeunes, mais ils avaient également tendance à boire plus d’alcool, fumer pluset consommer plus de caloriesqui sont tous associés à un risque plus élevé de démence.

Les chercheurs ont également remarqué une tendance inattendue concernant le café décaféiné. Les personnes qui buvaient plus de décaféiné connaissaient un déclin de la mémoire plus rapide. Les chercheurs pensent que cela pourrait être dû au fait que certaines personnes sont passées au décaféiné après avoir développé problèmes de sommeil, hypertension artérielleou problèmes de rythme cardiaquedes conditions elles-mêmes liées au déclin cognitif et à la démence.

Pourquoi la caféine peut aider à protéger le cerveau

Les scientifiques disent qu’il y en a plusieurs explications biologiques pour les bienfaits potentiels de la caféine sur le cerveau. La caféine bloque l’adénosine, une substance chimique qui ralentit l’activité d’importants messagers cérébraux tels que dopamine et acétylcholine. Ces neurotransmetteurs deviennent naturellement moins actifs avec l’âge et dans des maladies comme la maladie d’Alzheimer. La caféine peut donc aider à contrecarrer ce déclin.

La caféine peut également soutenir la santé du cerveau en réduisant l’inflammation et en aidant à réguler le métabolisme de la glycémie. Des études ont montré que les personnes qui buvaient régulièrement plus de deux tasses de café par jour tout au long de leur vie, mais qui ne souffraient pas (encore ?) de démence, présentaient des niveaux de plaques amyloïdes dans le cerveau. Ces plaques toxiques sont fréquemment retrouvées chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.

Le café et le thé contiennent d’autres composés au-delà de la caféine, cela peut également être bénéfique pour le cerveau. Les antioxydants et les substances qui soutiennent la santé des vaisseaux sanguins pourraient également jouer un rôle dans la protection du cerveau vieillissant.

L’étude a révélé qu’une à deux tasses de thé par jour offraient la meilleure protection contre la démence. Les chercheurs ont noté que la consommation de thé aux États-Unis est généralement inférieur que la consommation de café, ce qui peut influencer les résultats. Le thé vert n’a pas été examiné séparément, bien que de nombreux études antérieures ont suggéré que cela pourrait également aider à réduire le risque de démence.

Pourquoi plus de café n’est pas meilleur

Les chercheurs affirment qu’il existe plusieurs raisons pour lesquelles une consommation très élevée de caféine peut cesser d’être bénéfique. Une possibilité est que le corps traite la caféine différemment à des doses plus élevées. Une consommation excessive de caféine peut également perturber le sommeil et augmenter l’anxiété, deux phénomènes pouvant nuire à la santé du cerveau.

Cette idée correspond à un principe psychologique connu sous le nom de Loi Yerkes-Dodsonproposée pour la première fois en 1908. La loi suggère que les performances mentales ne s’améliorent avec la stimulation que jusqu’à un certain point. Une fois que la stimulation devient trop élevée, que ce soit à cause du stress, de l’anxiété ou d’un excès de caféine, la performance commence à décliner.

Bien que l’étude se soit concentrée sur les professionnels de la santé, les chercheurs ont constaté des tendances similaires lorsqu’ils ont analysé les résultats. à partir de 38 études supplémentaires. Dans ces études, les buveurs de caféine présentaient un risque de démence de 6 à 16 % inférieur à celui des non-buveurs, une à trois tasses de café semblant apporter le plus grand bénéfice. Les buveurs de thé ont également montré des résultats prometteurs, une consommation plus élevée de thé étant liée à une plus grande protection.

Une consommation modérée de caféine peut être la meilleure solution

Une consommation modérée de caféine ne semble pas augmenter le risque de tension artérielle à long terme et peut même réduire le risque de maladie cardiovasculairequi partage de nombreux facteurs de risque avec la démence. Pourtant, les experts conseillent aux personnes souffrant une pression artérielle très élevée se limiter à environ une tasse de café par jour.

Les chercheurs préviennent également que mesurer la consommation de caféine par « tasses » n’est pas exact. Le la quantité de caféine peut varier considérablement selon la façon dont le café est préparé. Le café fraîchement infusé à base de grains entiers peut contenir des niveaux de caféine très différents de ceux du café instantané, et les méthodes de préparation peuvent également affecter les niveaux de cholestérol.

Même des quantités relativement faibles de caféine peuvent avoir des effets notables. Des études montrent que des doses aussi faibles que 40 mg à 60 mg peuvent améliorer l’humeur et la vigilance chez les adultes d’âge moyen qui consomment normalement peu ou pas de caféine. Les résultats suggèrent que lorsqu’il s’agit de café et de santé cérébrale, la modération pourrait être la clé.