Des scientifiques ont inversé l’âge biologique des personnes âgées grâce à un changement de régime alimentaire de 4 semaines
Les personnes âgées qui ont réduit leur consommation de graisses alimentaires ou la quantité de protéines animales qu’elles ont consommées ont montré des signes de rajeunissement biologique, selon une nouvelle étude de l’Université de Sydney.
L’étude, publiée dans Cellule vieillissanteont découvert que les adultes âgés de 65 à 75 ans connaissaient une réduction de leur « âge biologique » estimé après avoir suivi un régime alimentaire spécifique pendant seulement quatre semaines. Les chercheurs affirment que les résultats suggèrent que des changements alimentaires plus tard dans la vie pourraient rapidement améliorer les marqueurs liés au vieillissement et à la santé globale.
La recherche a été dirigée par le Dr Caitlin Andrews de la School of Life and Environmental Sciences de l’Université de Sydney. Bien que les résultats soient prometteurs, les scientifiques ont souligné que l’étude ne fournit qu’une première indication plutôt qu’une preuve définitive que l’alimentation peut inverser le vieillissement. Ils affirment que des études plus vastes et plus longues sont nécessaires pour déterminer si ces changements biologiques réduisent le risque de maladie au fil du temps et si les mêmes effets se produisent dans d’autres groupes d’âge.
Qu’est-ce que l’âge biologique ?
L’âge chronologique mesure le nombre d’années qu’une personne a vécu, mais l’âge biologique reflète le bon fonctionnement du corps. Le vieillissement biologique peut différer considérablement d’une personne à l’autre en fonction de facteurs tels que la santé, le mode de vie et la capacité du corps à se remettre du stress et de la maladie.
Pour estimer l’âge biologique, les scientifiques analysent des biomarqueurs, qui sont des indicateurs mesurables de la santé physiologique au fil du temps. Ces biomarqueurs sont souvent considérés comme plus utiles que l’âge chronologique pour comprendre la santé à long terme et la durée de vie potentielle.
Pour cette étude, les chercheurs ont utilisé les informations de 20 biomarqueurs pour calculer les scores d’âge biologique des participants. Celles-ci comprenaient des mesures telles que les niveaux de cholestérol, d’insuline et de protéine C-réactive. Les données proviennent de l’étude Nutrition for Healthy Living menée au Centre Charles Perkins de l’Université.
Quatre plans de régime différents testés
L’étude a inclus 104 participants qui ont été assignés au hasard à l’un des quatre régimes. Chaque régime fournissait 14 pour cent de l’énergie totale provenant des protéines.
Deux régimes étaient omnivores, la moitié des protéines provenant de sources animales et le reste de plantes. Les deux autres étaient des régimes semi-végétariens, dans lesquels 70 pour cent des protéines provenaient de sources végétales.
Dans ces catégories, les participants se sont également vu attribuer soit un régime riche en graisses et faible en glucides, soit un régime faible en graisses et riche en glucides. Cela a créé quatre groupes de régimes : omnivore riche en graisses (OHF), omnivore riche en glucides (OHC), semi-végétarien riche en graisses (VHF) et semi-végétarien riche en glucides (VHC).
L’IMC (indice de masse corporelle) des participants variait entre 20 et 35. Tous les participants étaient non-fumeurs, non-végétariens et n’avaient aucune complication grave (par exemple, diabète sucré de type 2, cancer, maladie rénale ou hépatique) ni allergie et/ou intolérance alimentaire.
Quel régime a produit le plus grand changement ?
Les chercheurs ont découvert que le groupe OHF, dont le régime alimentaire restait le plus proche de celui des participants avant l’étude, ne présentait aucun changement significatif dans les marqueurs biologiques de l’âge.
Cependant, les trois autres groupes ont tous présenté une réduction de leur âge biologique. Les preuves statistiques les plus solides provenaient du groupe OHC, qui suivait un régime omnivore riche en glucides et pauvre en graisses. Dans ce groupe, 14 pour cent de l’énergie provenait des protéines, 28 à 29 pour cent des graisses et 53 pour cent des glucides.
Bien que les résultats suggèrent que l’alimentation puisse influencer le vieillissement biologique de manière étonnamment rapide, les chercheurs préviennent qu’on ne sait toujours pas si ces améliorations durent à long terme ou conduisent à des réductions durables de l’âge biologique.
Les chercheurs réclament des études plus longues
“Des changements alimentaires à plus long terme sont nécessaires pour évaluer si les changements alimentaires modifient le risque de maladies liées à l’âge”, a déclaré le professeur agrégé Alistair Senior, de l’École des sciences de la vie et de l’environnement et du Centre Charles Perkins, qui a supervisé la recherche.
“Il est trop tôt pour dire avec certitude que des changements spécifiques au régime alimentaire prolongeront votre vie. Mais cette recherche offre une première indication des avantages potentiels des changements alimentaires plus tard dans la vie”, a déclaré le Dr Andrews.
“Les recherches futures devraient déterminer si ces résultats s’étendent à d’autres cohortes et si les changements enregistrés sont durables ou prédictifs des résultats à long terme.”
