Des scientifiques viennent de découvrir les effets réels du café sur votre intestin et votre cerveau

Les résultats, publiés dans Communications naturelles et soutenus par l’Institut d’information scientifique sur le café (ISIC), montrent que la consommation régulière de café caféiné et décaféiné peut façonner le microbiome intestinal et influencer l’humeur et le stress.

Comment le café affecte le microbiome intestinal et l’humeur

Le café est depuis longtemps associé à des bienfaits sur la santé digestive et mentale, mais les raisons biologiques de ces effets ne sont pas entièrement comprises. Cette étude s’est concentrée sur l’impact du café sur l’axe microbiote-intestin-cerveau – la communication bidirectionnelle entre le microbiome intestinal et le cerveau – en utilisant un large éventail de mesures biologiques et psychologiques.

Pour explorer cela, les chercheurs ont comparé 31 buveurs réguliers de café à 31 personnes qui n’en boivent pas. Les participants ont effectué des évaluations psychologiques, suivi leur régime alimentaire et leur consommation de caféine, et ont fourni des échantillons de selles et d’urine afin que les scientifiques puissent analyser les changements dans les bactéries intestinales et leur état émotionnel. Dans cette étude, les « buveurs de café » ont été définis comme des individus qui consomment généralement 3 à 5 tasses de café par jour, un niveau considéré comme sûr et modéré par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA).

La conception de l’étude révèle des changements dans le microbiome

Au début de l’expérience, les buveurs de café ont arrêté d’en consommer pendant deux semaines. Pendant cette période, les chercheurs ont continué à collecter des échantillons biologiques et à surveiller la santé mentale. Cette rupture a entraîné des changements évidents dans les métabolites produits par les microbes intestinaux chez les buveurs réguliers de café, les distinguant des non-buveurs de café.

Après la phase d’abstinence, le café a été progressivement réintroduit sans que les participants sachent s’ils buvaient du café caféiné ou décaféiné. La moitié recevait du décaféiné, tandis que les autres consommaient du café ordinaire. Les deux groupes ont signalé une amélioration de leur humeur, notamment une diminution des niveaux de stress, de dépression et d’impulsivité. Ces résultats suggèrent que le café peut améliorer l’humeur même sans caféine.

Principales bactéries intestinales liées à la consommation de café

L’étude a également identifié des bactéries spécifiques plus courantes chez les buveurs de café. Les niveaux de « Eggertella sp » et de « Cryptobacterium curtum » étaient plus élevés chez ceux qui consommaient régulièrement du café. On pense que ces microbes jouent un rôle dans des processus tels que la production d’acide dans le système digestif et la synthèse des acides biliaires, ce qui peut aider à protéger contre les bactéries nocives et les infections. Les chercheurs ont également observé une augmentation des « Firmicutes », un groupe de bactéries auparavant associées aux émotions positives chez les femmes.

Effets du décaféiné et de la caféine sur la fonction cérébrale

Il est intéressant de noter que les améliorations de l’apprentissage et de la mémoire n’ont été constatées que chez les participants qui buvaient du café décaféiné. Cette découverte suggère que des composés autres que la caféine, tels que les polyphénols, pourraient être responsables de certains bénéfices cognitifs.

En revanche, le café contenant de la caféine présente des avantages distincts. Seuls les participants consommant de la caféine ont ressenti une anxiété réduite ainsi qu’une meilleure attention et vigilance. La caféine était également associée à un risque moindre d’inflammation.

Les scientifiques expliquent l’impact plus large du café

L’auteur correspondant de l’étude, le professeur John Cryan, chercheur principal chez APC Microbiome Ireland, University College Cork, a expliqué : « L’intérêt du public pour la santé intestinale a considérablement augmenté. La relation entre la santé digestive et mentale est également de mieux en mieux comprise, mais les mécanismes à l’origine des effets du café sur cet axe intestin-cerveau restent flous.

“Nos résultats révèlent le microbiome et les réponses neurologiques au café, ainsi que leurs avantages potentiels à long terme pour un microbiome plus sain. Le café peut modifier ce que font collectivement les microbes et les métabolites qu’ils utilisent. Alors que le public continue de réfléchir aux changements alimentaires pour un bon équilibre digestif, le café a le potentiel d’être également exploité comme une intervention supplémentaire dans le cadre d’une alimentation saine et équilibrée. “

Il a ajouté : « Le café est bien plus que de la caféine : c’est un facteur alimentaire complexe qui interagit avec nos microbes intestinaux, notre métabolisme et même notre bien-être émotionnel », a déclaré le professeur Cryan. “Nos résultats suggèrent que le café, qu’il soit caféiné ou décaféiné, peut influencer la santé de manières distinctes mais complémentaires.”