Les scientifiques disent que ce type d’huile d’olive pourrait stimuler la puissance cérébrale
L’huile d’olive extra vierge est depuis longtemps la pierre angulaire du régime méditerranéen, connue pour favoriser la santé cardiaque et métabolique. Aujourd’hui, de nouvelles recherches suggèrent que cela pourrait également aider à protéger le cerveau. Les scientifiques ont découvert que ses bienfaits pourraient s’étendre au-delà du corps jusqu’à l’esprit, en agissant via le microbiome intestinal pour soutenir la fonction cognitive.
Une étude menée par des chercheurs de l’unité de nutrition humaine de l’Universitat Rovira i Virgili (URV), de l’Institut de recherche en santé Pere Virgili (IISPV) et de CIBERobn souligne un lien significatif entre l’huile d’olive extra vierge, les bactéries intestinales et la santé du cerveau.
Une étude explore l’huile d’olive, le microbiome intestinal et la santé du cerveau
“Il s’agit de la première étude prospective chez l’homme à analyser spécifiquement le rôle de l’huile d’olive dans l’interaction entre le microbiote intestinal et la fonction cognitive”, explique Jiaqi Ni, premier auteur de l’article et chercheur au département de biochimie et biotechnologie de l’URV.
La recherche a suivi 656 adultes âgés de 55 à 75 ans en surpoids ou obèses et souffrant du syndrome métabolique, un ensemble de facteurs de risque qui augmentent le risque de développer une maladie cardiovasculaire. Sur une période de deux ans, dans le cadre du projet PREDIMED-Plus, les scientifiques ont suivi l’alimentation des participants, y compris leur consommation d’huile d’olive vierge et raffinée, ainsi que des analyses détaillées de leur microbiote intestinal. Ils ont également surveillé les changements dans les performances cognitives au fil du temps.
L’huile d’olive vierge liée à une meilleure cognition et à la diversité intestinale
Les résultats ont montré de nettes différences selon le type d’huile d’olive consommée. Les participants qui consommaient régulièrement de l’huile d’olive vierge ont constaté des améliorations de leur fonction cognitive et un microbiote intestinal plus diversifié, ce qui est largement considéré comme un signe d’une meilleure santé intestinale et métabolique. En revanche, ceux qui consommaient de l’huile d’olive raffinée avaient tendance à montrer une diminution de la diversité du microbiote au fil du temps.
Les chercheurs ont également identifié un groupe spécifique de bactéries intestinales, connu sous le nom d’Adlercreutzia, qui pourrait être lié à ces bienfaits. Sa présence pourrait servir d’indicateur de la relation positive entre la consommation d’huile d’olive vierge et la fonction cognitive préservée. Ces résultats suggèrent qu’une partie de l’effet de soutien du cerveau de l’huile pourrait provenir de la façon dont elle remodèle le microbiome intestinal.
Pourquoi l’huile d’olive extra vierge se démarque
La différence entre l’huile d’olive extra vierge et raffinée réside en grande partie dans la manière dont elles sont produites. L’huile d’olive extra vierge est obtenue par des méthodes mécaniques qui contribuent à préserver ses composés naturels. L’huile d’olive raffinée, quant à elle, subit un traitement industriel pour éliminer les impuretés.
Bien que ce processus de raffinage améliore la durée de conservation et la cohérence du goût, il réduit également les composants bénéfiques tels que les antioxydants, les polyphénols, les vitamines et autres substances bioactives. Selon Jiaqi Ni, “toutes les huiles d’olive n’ont pas d’avantages pour la fonction cognitive”, soulignant l’importance de choisir des variétés extra vierges.
La qualité des graisses alimentaires est importante pour la santé du cerveau
Ces résultats s’ajoutent aux preuves croissantes selon lesquelles l’alimentation joue un rôle clé dans la santé cardiovasculaire et cognitive grâce à son influence sur le microbiote intestinal. Jordi Salas-Salvadó, chercheur principal de l’étude, souligne l’importance de choisir des graisses de haute qualité : “Cette recherche renforce l’idée que la qualité des graisses que nous consommons est aussi importante que la quantité ; l’huile d’olive extra vierge protège non seulement le cœur, mais peut également aider à préserver le cerveau pendant le vieillissement.”
Il note également que l’identification d’un profil microbien spécifique lié à ces bénéfices « ouvre la voie à de nouvelles stratégies de prévention basées sur la nutrition pour préserver les fonctions cognitives ».
Un changement alimentaire simple pour une population vieillissante
Les codirectrices Nancy Babio et Stephanie Nishi soulignent les implications plus larges des résultats à mesure que les populations continuent de vieillir. “À une époque où les cas de déclin cognitif et de démence sont en augmentation, nos résultats soulignent l’importance d’améliorer la qualité de l’alimentation, et en particulier de donner la priorité à l’huile d’olive extra vierge par rapport aux autres versions raffinées, en tant que stratégie efficace, simple et accessible pour protéger la santé du cerveau. “
L’étude a été dirigée par l’unité de nutrition humaine du département de biochimie et biotechnologie de l’URV, avec les contributions de l’Institut de recherche en santé Pere Virgili (IISPV-CERCA) et du secteur CIBER de physiopathologie de l’obésité et de la nutrition (CIBEROBN) de l’Institut de santé Carlos III. Des chercheurs du consortium PREDIMED-Plus ont également participé, ainsi que des collaborateurs d’institutions internationales, notamment Wageningen (Pays-Bas) et Harvard (États-Unis).
